Примерно в полутора часах езды от Лас-Вегаса, посреди пустыни Невады, затерялась одна из самых известных и засекреченных военных баз в мире — Зона 51. Формально она считается удаленным подразделением авиабазы «Эдвардс», но что на самом деле происходит за её периметром — покрыто плотной завесой тайны. Официальные заявления скупы и расплывчаты, что дало почву для бесчисленных альтернативных теорий, от вполне правдоподобных до откровенно фантастических.
История, окутанная секретностью
Само существование этого объекта власти США признали лишь в 2013 году, хотя, по общему мнению, он был построен ещё в 1955 году на берегу высохшего озера Грум-Лейк. Строительство велось ударными темпами, и на пике работ здесь трудилось до тысячи человек. Интересно, что место для базы выбрали не случайно — неподалёку ранее проводились ядерные испытания, так что она возникла фактически на окраине ядерного полигона.
Отсюда и родилось её название. Огромный испытательный полигон был поделён на условные сектора, и база оказалась рядом с зоной №15. По одной из версий, её обозначили, просто «отзеркалив» эти цифры. Однако некоторые исследователи полагают, что история объекта началась ещё раньше. После печально известного Розуэлльского инцидента 1947 года, когда военные якобы обнаружили обломки «летающей тарелки», именно сюда могли доставить найденные артефакты для изучения.
Запретная территория и «Внеземное шоссе»
Не стоит представлять себе Зону 51 как крепость с высокими стенами. Её охрана более изощрённа: территория огорожена, въезд строго запрещён, а по периметру, как говорят, установлены чувствительные датчики. Их срабатывание гарантирует мгновенное появление охраны, которая вежливо, но твёрдо объяснит непрошеным гостям, что им здесь не рады. В 1995 году запретную зону даже расширили, включив в неё холмы, с которых любопытные туристы пытались вести наблюдение за объектом с помощью мощной оптики.
Ирония судьбы в том, что прямо рядом с этой цитаделью секретности проходит обычная автомобильная трасса, которая на картах официально обозначена как «Внеземное» или «Инопланетное шоссе». Воздушное пространство над базой, так называемая «Groom box», закрыто для всех гражданских самолётов.
Официальная версия и спутники-шпионы
Согласно рассекреченным данным, в Зоне 51 ведутся разработки и испытания экспериментальных летательных аппаратов и систем вооружения. Например, именно здесь проходил обкатку знаменитый высотный разведчик U-2. Такая деятельность сама по себе требует строгой изоляции и объясняет запрет на полёты.
Естественно, объект такого уровня вызывал огромный интерес у «потенциальных противников». В 1988 году советскому спутнику-шпиону удалось сделать первые снимки базы, которые позже были обнародованы. Позднее более детальные фотографии сделали и гражданские спутники. Однако на этих снимках видно лишь несколько зданий, ангаров и пустынный ландшафт. Это породило логичное предположение, что все самые интересные исследования и разработки скрыты в подземных бункерах, куда не проникнуть никакой оптике.
Теории заговора: от оружия до пришельцев
Отсутствие достоверной информации — идеальная почва для слухов. Теорий о том, что происходит в Зоне 51, великое множество. Одни считают, что там испытывают новейшее экзотическое оружие. Другие верят в разработки технологий телепортации или путешествий во времени. Но самая популярная и живучая версия связана с инопланетянами.
Согласно ей, на базе хранятся обломки НЛО, сбитых или потерпевших крушение, а также тела их пилотов. Особенно часто упоминается некий сверхсекретный объект S-4, где якобы и ведутся эти исследования. Говорят, что его защита включает даже самонаводящиеся ракеты, способные сбивать любые самолёты, рискнувшие приблизиться.
Находились и «очевидцы». В 1989 году один из бывших сотрудников базы заявил, что лично работал над реконструкцией инопланетных летательных аппаратов. Множество людей рассказывали о странных огнях и объектах в небе над пустыней. Правда, многие из этих историй впоследствии оказывались фейками, которые, впрочем, успевали прогреметь на страницах крупных изданий.
Публичная жизнь секретного объекта
Как ни парадоксально, при всей своей секретности Зона 51 стала частью американской поп-культуры. Желающие могут, например, в аэропорту Лас-Вегаса наблюдать за самолётами, которые перевозят сотрудников базы. Этим занимается специальное подразделение ВВС, и хотя на бортах нет надписей «Area 51», все понимают, куда и откуда летят эти рейсы.
Всплеск народного интереса случился летом 2019 года, когда в Facebook появилось событие «Штурм Зоны 51». Его создатель из Калифорнии призывал всех, кто хочет «узнать правду об инопланетянах», собраться у ворот базы. Идея стала вирусной: на «штурм» записалось более трёх миллионов человек, включая знаменитостей вроде Илона Маска или актёров из «Секретных материалов». Это был не просто смешной флешмоб, а реакция на многолетнюю мифологию, окружающую это место.
В назначенный день военные перекрыли все подступы к базе, а на место стекались полиция и журналисты. Из миллионов «записавшихся» пришло около семидесяти человек. Они пообщались с охраной, постояли с плакатами, сделали селфи и мирно разошлись. Никаких тайн раскрыто не было.
Этот эпизод лишь подчеркнул главное: уже более семидесяти лет Зона 51 остаётся чёрной дырой в информационном поле. Ни один слух не подтверждён официально, ни одна теория не опровергнута окончательно. Она продолжает будоражить умы, порождать новые легенды и привлекать туристов на то самое «Инопланетное шоссе», что ведёт к воротам, за которыми — одна из самых стойких загадок современности.