Каждый раз, когда я получаю новое сообщение о том, что где-то поймали, обезвредили и уничтожили очередную так называемую "шахматную гадюку", на душе становится тяжело. Очередное безобидное существо становится жертвой человеческого невежества и укоренившихся предрассудков.
Пробелы в образовании
Корень проблемы, на мой взгляд, кроется в недостатках нашей системы образования. Практически каждый человек слышал, что ужа можно узнать по чёрному телу и характерным жёлтым или оранжевым пятнам по бокам головы.
Действительно, обыкновенного ужа довольно сложно перепутать с другими змеями, хотя изредка встречаются особи и без этих ярких отметин.
Что касается гадюки, то её отличительным признаком считается тёмный зигзаг вдоль спины, да и окраска у неё обычно не чёрная.
Однако существует гадюка Никольского — полностью чёрная и без характерного узора. Конечно, специалист с первого взгляда отличит её от ужа по форме головы и телосложению. Но если вы не герпетолог, самое мудрое решение — просто не трогать незнакомую змею.
Миф о "шахматной гадюке"
Но я немного отвлёкся. Вернёмся к нашей главной теме — печально известным "шахматкам". Я убеждён, что огромным упущением школьной программы является отсутствие элементарных знаний о змеях, обитающих в России. Будь иначе, все с детства знали бы, что у нас в стране живут три вида ужей. И два из них — довольно редкий колхидский и широко распространённый водяной уж — как раз и становятся жертвами ошибочной идентификации, получая клеймо "шахматной гадюки".
Ареал колхидского ужа ограничен, а вот водяной уж встречается часто — в средней полосе и на юге европейской части России, а также дальше на восток.
Именно его чаще всего принимают за смертельно опасную "шахматку". Любопытные люди, пытаясь найти информацию об этой загадочной змее в интернете, ничего не обнаруживают, что лишь подпитывает новые нелепые легенды. Появляются страшилки о смертоносных гибридах ужа и гадюки, которые якобы сочетают ядовитость одной с плавательными навыками другой и даже атакуют людей из-под воды.
Почему гибриды невозможны
Давайте разберёмся, насколько это нереально. Ужи и гадюки относятся к разным семействам. Чтобы понять степень их «родства», представьте, например, кошек и собак — они тоже из разных семейств. Рассуждать о скрещивании ужей и гадюк так же абсурдно, как рассказывать байки о появлении на улицах гибридов кошек и собак, которые сбиваются в стаи и от которых не спастись даже на дереве.
Поэтому, когда мне присылают новость о «нападении шахматной гадюки» и «героическом спасении» от неё, я с грустью понимаю: сегодня в популяции безобидных водяных ужей снова траур по невинно убитому собрату.
Характер водяного ужа
Я много раз имел дело с этими змеями. Они крайне редко кусаются и по своей природе неагрессивны. Их первая реакция на опасность — попытка скрыться или притвориться мёртвыми. А ещё, когда им очень страшно, они выделяют резко пахнущую жидкость — это их дополнительный защитный механизм. На левой руке на фото выше видны белые следы — это как раз оно. Запах потом держался очень долго, как ни мой руку :)
Я знаю, что среди моих читателей есть те, кто в курсе дела, но, судя по постоянному потоку сообщений о «шахматках», есть и те, кто пока не в теме.
Главное — запомнить
Поэтому я очень прошу вас запомнить три простых факта: шахматных гадюк не существует, гибридов ужей и гадюк не существует, зато существуют абсолютно безобидные, хоть и вонючие, водяные ужи. Пожалуйста, не трогайте их. Пусть ваши руки останутся чистыми — и от крови, и от... ну, вы поняли.
Вот такая небольшая краеведческая экскурсия в мир российских змей. Буду благодарен, если вы поддержите водяных ужей лайком — пусть этот пост увидят как можно больше людей.
И не забудьте подписаться на канал, чтобы не пропустить новые заметки и рассказы.
Возможно, вам понравится мой другой рассказ: «Времени на раздумья не оставалось, и я просто схватил змею за хвост». Будни фотографа-анималиста».
