До сих пор среди ученых нет единого мнения о том, как именно сформировалось Средиземное море. Этот вопрос остается открытым, обрастая множеством гипотез и загадок. А ведь именно этот регион по праву считается колыбелью древнейших цивилизаций, что придает его истории особую значимость.
Если придерживаться теории о существовании древних суперконтинентов Лавразии и Гондваны, то Средиземное море можно рассматривать как «потомка» древнего океана Тетис. Этот огромный водоем когда-то омывал оба континента с восточной стороны. Сегодняшние Мраморное, Черное и Азовское моря также входят в его бассейн. После раскола материков, на их месте образовались Евразия и Африка, а между ними осталось огромное внутреннее море — прародитель современного Средиземноморья.
Море-хамелеон: от океана до пустыни
Научное сообщество разделяет историю Средиземного моря и океана Тетис на несколько геологических эпох, каждая из которых даже имеет свое название. Трудно поверить, но были времена, когда воды этого гиганта покрывали пространства от современного Парижа до Алтайских гор. А в другие периоды на его месте лежала практически безводная пустыня с разрозненными солеными озерами. Были и промежуточные этапы, отдаленно напоминающие нынешние очертания, но с иной береговой линией, другим набором островов и даже иным количеством внутренних морей.
Сегодня в акватории Средиземного моря выделяют несколько более мелких морей: Адриатическое, Критское, Кипрское. Согласно одной из теорий, в древности здесь существовало и Атлантическое море. Свое название оно получило по тому же принципу — по близлежащему крупному острову, который мог носить имя Атлантида.
В поисках затонувшего мира: где могла быть Атлантида?
Сопоставляя различные данные, сторонники этой гипотезы приходят к выводу, что легендарная Атлантида, описанная Платоном, могла находиться в районе между современными Критом и Кипром, недалеко от дельты реки Нил. Кстати, именно в этой акватории были проведены исследования подводного города Гераклиона (и здесь прослеживается связь с Гераклом и его Столпами). Найденные артефакты были настолько впечатляющими, что некоторые исследователи даже выдвигали предположение об обнаружении остатков самой Атлантиды.
Чтобы лучше представить возможное местоположение затерянного острова, стоит учесть и другую точку зрения. Согласно ей, современный Крит является всего лишь северным, самым гористым осколком огромной Атлантиды — той самой частью, о которой писал Платон. Во многих научных работах даже высказывалась мысль, что Крит и Атлантида — это одно и то же, а культура минойцев, процветавшая на Крите, отождествлялась с культурой атлантов.
В трудах ученых разных эпох немало упоминаний о том, что Крит некогда был настоящим «владыкой морей». Даже знаменитые подводные экспедиции Жак-Ива Кусто в Средиземном море косвенно подтверждали эти утверждения. Вполне возможно, что в древних хрониках речь шла не о том Крите, который мы знаем сегодня, а о великой Атлантиде. А слава и могущество огромного острова со временем были перенесены на то, что от него осталось — остров Крит.
Всё это говорит о том, что идея поисков Атлантиды в Средиземном море — не современное изобретение, а довольно старая и уважаемая теория. Если взглянуть на карту глубин, то в обсуждаемом районе виден значительный подводный провал. Именно в эту глубоководную впадину Атлантида могла погрузиться в результате тектонического разлома и расхождения литосферных плит. А вот что послужило причиной этого катаклизма — вопрос отдельный. Версии варьируются от естественных геологических процессов до падения крупных метеоритов и даже древних катаклизмов.
Загадка Геркулесовых Столпов: ключ к разгадке?
Особый интерес, и, видимо, отправная точка для многих исследователей, — это история о так называемых Геркулесовых (или Геракловых) Столпах. Из-за легенды о том, что герой Геракл дошел до Атласских гор и Гибралтарского пролива, под этим названием традиционно понимают именно район Гибралтара. Такая трактовка легла в основу множества теорий, помещающих Атлантиду в Атлантический океан.
Однако, если внимательно изучать труды древних философов и более поздних ученых, становится ясно, что этим термином обозначали не только выход из Гибралтара в Атлантику. Например, географ Страбон писал, что Столпы могли находиться у скал пролива Босфор. В египетских же преданиях говорится, что Геркулесовы Столпы располагались в месте впадения Нила в море. Существует даже теория, что такие каменные столбы устанавливали в местах значимых событий, например, падений небесных тел.
Таким образом, если допустить, что Платон в своих диалогах имел в виду не Гибралтар, а иные географические ориентиры, то вся логика поисков Атлантиды за пределами Средиземного моря теряет смысл. Бурная геологическая история этого региона, который неоднократно менял свой облик от океана до почти пустыни, доказывает, что погружение целых островов под воду здесь — более чем вероятный сценарий. Искать же легендарную страну в акватории Средиземного моря становится проще — как видим, у исследователей уже есть конкретные идеи, в каком направлении «копать».