В Карачаево-Черкесии, где веками соседствуют мусульманские и христианские общины, а древние языческие святилища соседствуют с величественными средневековыми храмами IX–X веков, находится одна из самых обсуждаемых загадок региона.
Древний менгир
Языческий страж напротив христианского символа
⠀
На берегу реки в Нижне-Архызском городище возвышается древний менгир — пятиметровый каменный исполин с высеченным человеческим ликом. Учёные до сих пор спорят о его первоначальном предназначении, но его взгляд, кажется, на протяжении веков был обращён к противоположному склону горы. Именно там, на скальной стене, и был обнаружен таинственный лик Христа. С первого взгляда, с берега, разглядеть его практически невозможно — он скрыт от случайных глаз.
Чтобы помочь паломникам и туристам, напротив изображения установили специальный указатель, который помогает сориентироваться и понять, куда именно нужно смотреть. Хотя эта конструкция в первую очередь рассчитана на наблюдателей снизу.
Путь к святыне: от близкого доступа к охраняемой дистанции
⠀
При желании к лику можно подобраться ближе. От дороги вверх ведут лестницы, по которым ежедневно поднимаются и верующие, и обычные любопытствующие, чтобы увидеть изображение размером 80 на 140 сантиметров.
Наверху оборудована смотровая площадка, но вплотную подойти к самому рисунку сейчас нельзя — его огородили защитным барьером. Эта мера стала необходимой из-за некоторых посетителей, чьё рвение сделать «удачный» кадр перевешивало уважение к древности: они не гнушались трогать изображение руками, рискуя его повредить.
Главный вопрос: творение рук человеческих или игра природы?
⠀
Исследователи, изучавшие феномен, так и не смогли прийти к консенсусу относительно времени появления этого образа на скале под естественным каменным козырьком. Однако в том, что это именно нанесённый рисунок, а не природное образование, сомневается меньшинство. Проведённые экспертизы даже позволили определить состав красок, которыми пользовался неизвестный мастер.
Храм в Нижнем Архызе
По одной из основных версий, лик мог быть создан в тот же период, что и знаменитые храмы Нижнего Архыза, стоящие в долине ниже. От места, где находится изображение, один из этих древних храмов отлично просматривается, что наводит на мысли о смысловой и визуальной связи между ними.
Альтернативная версия: современная легенда для привлечения туристов?
⠀
Однако существует и другая точка зрения. Некоторые специалисты допускают, что изображение могло появиться значительно позже, а самые скептически настроенные и вовсе считают его относительно современным творением, созданным для привлечения внимания к месту. Этот скепсис подпитывается тем, что обнаружен лик был всего два десятилетия назад, а в более ранних исторических источниках и свидетельствах о нём нет ни слова.
Церковь в Нижнем Архызе, построенная в IX или X веке нашей эры. Действующая.
Какой бы ни была истина, поток людей, стремящихся увидеть скальный лик, не иссякает. У подножия лестниц, ведущих к нему, стихийно возник целый рынок с сувенирной продукцией и точками, где можно попробовать блюда местной кавказской кухни.
Читайте также: Поехали с подружкой в Дагестан: что увидели и было ли страшно