Этим летом я уже делился первыми впечатлениями от спутникового терминала Iridium Go — этого странного гибрида, который нельзя назвать ни полноценным телефоном, ни нормальным модемом. Честно говоря, я тогда его критиковал. И сейчас мое мнение не изменилось. Но должен отдать должное: сама система связи «Иридиум» показала себя просто блестяще. В итоге все использование спутниковой связи превратилось для меня в странную смесь эмоций: с одной стороны — раздражение и ярость от самого устройства, а с другой — неподдельное восхищение качеством и надежностью самой связи, если это слово здесь вообще уместно.
Темная сторона: неудобство и глюки
Начну с неприятного. Вопреки красивым рекламным обещаниям, пользоваться Iridium Go оказалось далеко не просто. В статьях пишут, что достаточно отогнуть антенну, включить — и готово. В реальности же у меня постоянно возникали проблемы с подключением смартфона к устройству. Для тех, кто не читал мой прошлый отзыв, поясню: производитель сознательно ограничил функционал, сделав невозможным прямое и удобное подключение, например, к ноутбуку. Iridium Go работает исключительно со смартфоном или планшетом через специальные, закрытые приложения, которые оказались ужасно неудобными и полными багов.
Когда терминал включается, он создает Wi-Fi сеть. Подключиться к ней телефону не составляет труда, но на этом, как правило, все и заканчивается. Дальше ничего не происходит. Приходится по несколько раз отключаться и подключаться заново, выполнять ритуальные танцы с бубном, иногда даже перезагружать телефон, бездарно тратя на это драгоценное время и заряд аккумуляторов. И только после всех этих манипуляций приложение для звонков или почты наконец-то «видит» этот несчастный терминал, и можно начинать пользоваться благами космических технологий.
Из-за этих проблем я часто думал о том, что в реальной аварийной ситуации, когда, например, нет электричества, а батареи в этом гаджете и телефонах вот-вот сядут, мы можем попросту не суметь ни с кем связаться. Или не сможем получить критически важный прогноз погоды. На устройстве, конечно, есть тревожная кнопка для отправки сигнала SOS с координатами на заданный номер. Но далеко не каждая сложная ситуация требует именно сигнала бедствия. А вот добиться от этой глючной штуки обычного голосового звонка или отправки смс с произвольным текстом в критический момент может и не получиться. В общем, какой-либо логики в этих сбоях подключения я так и не обнаружил — иногда все работает сразу, но чаще всего первый, второй и даже третий раз оказываются неудачными.
Светлая сторона: великолепная система «Иридиум»
Но хватит о плохом, давайте о хорошем. О самой системе «Иридиум». Если наш наземный терминал все-таки удавалось заставить работать, то дальше проблем не возникало вообще. Связь была стабильно отличной: и внутри каюты лодки, и если вынести устройство на палубу, и в штиль, и при сильной качке. От пользователей системы «Турайя» я слышал, что у них связь дешевле, но для работы нужно неподвижно стоять на одном месте, и даже тогда успех не гарантирован.
«Иридиуму» такая неподвижность не нужна. В инструкции, правда, указано, что антенну нужно направлять вертикально вверх, но на практике это не так важно. Даже когда лодку раскачивало волнами с борта на борт градусов на 30, терминал продолжал уверенно видеть спутники, отправляя и принимая данные с вполне приемлемой скоростью, находясь при этом внутри каюты, в окружении различных предметов. Это неизменно меня радовало.
Скорость, трафик и наши реальные потребности
Здесь стоит сказать пару слов о скорости и о том, сколько времени мы в итоге потратили. Изначально мы купили пакет на 500 минут (хотя в рекламе он позиционировался как 1000, что уже говорит о многом). Каждый день, утром или вечером, я скачивал прогноз погоды, который весил в среднем 20 Кб. Иногда, если погода менялась, я делал это несколько раз в день.
Кроме того, мы регулярно отправляли по электронной почте текстовые отчеты с фотографиями нашему помощнику на материке, чтобы он публиковал их в блоге. Каждое такое письмо могло «весить» до 100 Кб. Отправлялось оно, конечно, медленно, и в особенно тяжелых условиях (сильная качка, плотная облачность) иногда и не с первого раза. Однако, подводя итоги, выяснилось, что за два месяца морского похода мы не израсходовали даже половины оплаченного пакета. Сейчас у меня на счету еще целых 370 минут.
Не знаю, удастся ли перенести оставшиеся минуты на следующий год — компания делает все, чтобы клиент только платил. Но сам баланс наглядно показывает, что обычному туристу или путешественнику для базовых нужд требуется не так уж и много спутникового времени.
Итоговый вердикт
Что же в сухом остатке? Если вам нужна спутниковая связь в высоких широтах, но опыта нет, то я могу сказать четко: в итоге «Иридиум» оказывается не таким дорогим, как может показаться на первый взгляд. Однако, я никому и никогда не посоветую покупать именно Iridium Go. Это кривое, глючное и неудобное устройство, которое будет постоянно вас раздражать. Хотите нормальной, полноценной связи без искусственных ограничений? Покупайте обычный спутниковый телефон и подключайте его к ноутбуку через кабель, используя как модем. Вот тогда вы получите и надежность, и душевное спокойствие.