Этим летом я уже делился первыми впечатлениями от спутникового терминала Iridium Go — устройства, которое сложно назвать полноценным телефоном или модемом в привычном понимании. Тогда я его, конечно, критиковал. И сейчас моё мнение о самом аппарате не изменилось. Однако должен отдать должное — сама система спутниковой связи «Иридиум» работает безупречно. В итоге всё моё взаимодействие с этой технологией превратилось в странную смесь чувств: с одной стороны — раздражение и даже ярость, вызванные пользовательским терминалом, а с другой — неподдельное восхищение качеством и надёжностью самой спутниковой связи, если такое слово здесь уместно.
Неудобства и проблемы терминала
Начну с негатива. Вопреки красивой рекламе, использование Iridium Go — далеко не простое и интуитивно понятное занятие. В промо-материалах нам рисуют идиллическую картину: отогнул антенну, включил — и готово, пользуйся. Реальность оказалась куда прозаичнее. У меня постоянно возникали трудности с подключением смартфона к устройству. Для тех, кто не читал мой прошлый отзыв, поясню: производитель искусственно ограничил функционал этого девайса, сделав невозможным его прямое и удобное подключение, например, к ноутбуку. Iridium Go работает исключительно со смартфонами или планшетами через специальные проприетарные приложения, которые оказались крайне неудобными и полными багов.
После включения терминал создаёт Wi-Fi-сеть, к которой телефон подключается без проблем. Но на этом, как правило, всё и заканчивается. Дальше ничего не происходит. Приходится по нескольку раз отключаться и подключаться заново, выполнять своеобразный «ритуальный танец с бубном», иногда даже перезагружать телефон. Всё это отнимает драгоценное время и сажает батареи. И лишь после этих манипуляций приложение для звонков или отправки почты наконец-то «видит» несчастный Iridium Go, и только тогда можно прикоснуться к космическим технологиям.
Размышляя над этими проблемами, я часто ловил себя на мысли: а что, если случится реальная чрезвычайная ситуация? Представьте, мы остались без электричества, аккумуляторы в этом капризном терминале и телефонах — на последнем издыхании. Есть риск, что даже связаться для помощи не получится. Или не выйдет оперативно получить жизненно важный прогноз погоды. Конечно, на устройстве есть тревожная кнопка SOS, при нажатии которой на заданный номер отправляется сигнал бедствия с координатами. Но далеко не каждая ситуация требует именно сигнала SOS. А вот добиться от этой глючной «штуковины» простого голосового звонка или отправки СМС с произвольным текстом в критический момент может быть невозможно. Какой-либо системы в этих сбоях подключения я так и не обнаружил — иногда всё работает с первого раза, но гораздо чаще — нет.
Система «Иридиум»: когда связь работает
Но хватит о плохом. Давайте поговорим о хорошем — о самой системе «Иридиум». Если наш наземный терминал всё-таки «ожил» и начал работать как надо, то дальше проблем не возникает вообще. Качество связи остаётся стабильно высоким: и внутри каюты лодки, и если вынести терминал на палубу, и в штиль, и при сильной качке. От пользователей системы «Турайя» (Thuraya) я слышал, что у них связь дешевле, но для её работы нужно буквально замереть на одном месте, и тогда, возможно, что-то получится.
«Иридиуму» такая неподвижность не нужна. В инструкции, правда, указано, что антенну следует направлять вертикально вверх, но на практике это не столь критично. Даже когда лодку раскачивает волнами с борта на борт градусов на 30, терминал уверенно ловит спутники, отправляет и принимает данные с приемлемой скоростью, даже находясь внутри каюты в окружении различных предметов. Эта надёжность неизменно меня радовала.
Скорость, трафик и практический опыт
Здесь стоит отдельно сказать о скорости связи и о том, сколько времени мы фактически использовали. Изначально мы купили пакет на 500 минут. Каждый день, утром или вечером, я скачивал прогноз погоды, который весит в среднем 20 КБ. Иногда делал это по нескольку раз в сутки. Кроме того, мы регулярно отправляли на «большую землю» текстовые отчёты с фотографиями — каждое такое письмо могло «весить» до 100 КБ. Да, отправка идёт очень медленно, и в особенно сложных условиях (очень сильная качка, плотная облачность) иногда и не с первой попытки. Однако по итогам двухмесячной морской части нашего похода выяснилось, что мы не израсходовали даже половины оплаченного пакета. Сейчас у меня остаётся целых 370 минут.
Не знаю, получится ли перенести оставшиеся минуты на следующий год — компания, судя по всему, делает всё, чтобы клиент только платил. Но исходя из оставшегося баланса, можно сделать вывод: обычному туристу или путешественнику для базовых нужд (почта, погода, короткие сообщения) требуется не так уж много спутникового времени.
Итоговые выводы и рекомендации
Что же в сухом остатке? Если кому-то необходима спутниковая связь в высоких широтах (где другие системы не работают), но опыта нет, то я могу сказать однозначно: «Иридиум» в итоге оказывается не таким дорогим, как может показаться на первый взгляд. Однако я никому не советую покупать именно терминал Iridium Go. Это кривое, глючное и неудобное устройство, которое будет регулярно портить вам нервы. Хотите по-настоящему полноценной связи без искусственных ограничений — покупайте обычный спутниковый телефон (тоже от Iridium) и подключайте его к ноутбуку через кабель, используя как модем. Вот тогда вы получите и надёжную связь, и душевное спокойствие.