Этим летом на острове Колгуев мне посчастливилось пережить незабываемую встречу — я впервые в жизни оказалась рядом с лежбищем моржей. Подобравшись к ним со стороны берега на довольно близкое расстояние, я могла не только разглядеть этих исполинов, но и услышать их характерный, мощный рёв, а также сделать несколько кадров с помощью телеобъектива.
И тут меня ждало настоящее открытие: оказалось, что многие из этих животных имеют необычный розовый оттенок кожи. Я и раньше замечала этот нюанс, фотографируя их с лодки, но тогда съёмка велась издалека, и я списывала странный цвет на возможные искажения в настройках камеры или особенности освещения.
Естественные причины изменения цвета
Как выяснилось, такая трансформация окраса имеет абсолютно естественную природу. Детёныши и молодые моржи обладают кожей насыщенного тёмно-коричневого цвета. Однако с годами их покровы постепенно светлеют и становятся более бледными. Ещё один важный фактор — шерсть. Молодые особи покрыты коротким, плотно прилегающим волосом жёлто-бурого оттенка. По мере взросления волосяной покров редеет, и у почтенных старцев моржового сообщества кожа оказывается практически голой.
Всё это в итоге и приводит к тому, что возрастные самцы приобретают тот самый характерный розоватый цвет.
Для наглядности: вот явно юный морж, которого выдаёт его коричневая и ещё довольно лохматая шкурка:
А это — группа взрослых самцов (бытует мнение, что розовый — не мужской цвет. Моржи с лёгкостью опровергают этот стереотип, демонстрируя свою мощь и в таком окрасе):
Таким образом, цвет кожи становится простым и наглядным индикатором, позволяющим определить примерный возраст этих удивительных арктических обитателей.