Нгоронгоро — это место, которое я представлял себе с детства, читая книги и смотря фильмы об Африке. И могу с уверенностью сказать: реальность оказалась даже ярче и грандиознее, чем все мои фантазии. Это одна из тех редких точек на планете, которая не просто соответствует ожиданиям, а с лихвой их превосходит.
Первая встреча с великаном
Когда наш джип впервые выехал к самому краю этой гигантской чаши, эмоции просто захлестнули. Мы не могли сдержать возгласов восхищения, которые, признаюсь, иногда переходили в самые что ни на есть нецензурные выражения — настолько зрелище было потрясающим. В тот первый вечер мы решили не спускаться внутрь, а просто постоять наверху, впитывая масштаб открывающейся панорамы.
А на следующее утро мы уже отправились вниз. Спуск занял некоторое время, ведь глубина кратера составляет около 600 метров, а его диаметр простирается в среднем на 20 километров — целый мир, замкнутый в себе.
Антилопы гну в кратере
История, написанная огнём
Когда-то на этом месте высился исполинский вулкан, сопоставимый по размерам с Килиманджаро. Учёные полагают, что его высота могла достигать 5 800 метров. Мощнейшее извержение, выбросившее колоссальные объёмы пепла и лавы, привело к тому, что вулкан не выдержал собственного веса и обрушился внутрь себя, создав эту гигантскую впадину. Это событие навсегда изменило ландшафт, вызвав локальную экологическую катастрофу.
Такие образования геологи называют кальдерами (от испанского «caldera» — котёл). И Нгоронгоро — крупнейшая в мире незаполненная водой кальдера, её общая площадь составляет примерно 265 квадратных километров.
Внутрь ведут всего две грунтовые дороги: по одной машины спускаются, по другой — поднимаются. Движение, таким образом, организовано по своеобразному «круговороту».
Кстати, в самом начале нашего путешествия нам довелось стать свидетелями необычной встречи: львы пересеклись с масаями, которые пасли своих овец. Если вам интересны такие сюжеты из жизни саванны, подробности можно найти по ссылке.
Зелёное царство
Мы приехали в Танзанию в зимний сезон, и кратер предстал перед нами во всей своей сочной зелёной красе. Гид пояснил, что летом пейзаж кардинально меняется — трава выгорает, и всё вокруг становится золотисто-жёлтым. В каждом времени года здесь своя прелесть, но мне всегда хотелось увидеть именно этот, утопающий в зелени, вариант.
В центре кальдеры есть небольшое солёное озеро, где традиционно кормятся розовые фламинго. К сожалению, в этот раз подъехать к нему близко нам не удалось.
Бóльшая часть дна кратера — это классическая африканская саванна. Но в одном из уголков, у подножия склона, притаился участок сухого тропического леса. О нём я расскажу подробнее в следующей части.
Птица-секретарь (Sagittarius serpentarius)
Обитатели саванны
А мы тем временем продолжили путь по саванне. Наш гид поделился интересной легендой: якобы Нгоронгоро служит своеобразным «домом престарелых» для слонов-одиночек. Старых самцов, изгнанных из стада более молодыми и сильными соперниками. Говорят, чтобы спуститься по крутым склонам, они садятся на «пятую точку» и съезжают вниз, упираясь передними ногами. Зрелище, должно быть, забавное, но сам я этого не видел, так что оставляю историю на совести рассказчика.
Африканский слон (Loxodonta africana)
На нашем пути встретились и бегемоты. О них я решил не расписывать много в этой части, потому что в следующем расскажу об озере, где мы устроили пикник и смогли вдоволь понаблюдать и пофотографировать этих массивных животных.
Бегемоты спят... :)
Очень позабавил бородавочник. Из-за своей короткой шеи он пасётся, забавно припадая на «колени» передних ног, что выглядит крайне комично.
Бородавочник
Кратер подарил нам встречу и с рекордсменами птичьего мира. Мы увидели самых крупных птиц на планете — африканских страусов.
Самка (Struthio camelus)
А также самых больших летающих птиц — величественных больших африканских дроф.
Большая африканская дрофа (Ardeotis kori)
Продолжая кататься по саванне, мы наткнулись на прайд львов, который вышел на охоту и столкнулся с буйволом. Чем закончилась эта напряжённая встреча, вы можете узнать и увидеть по ссылке.
На этом пока всё. Но наше путешествие по Нгоронгоро ещё не закончено, продолжение обязательно последует.
---
Если вам понравился этот рассказ, вы можете поддержать канал лайком или подписаться, чтобы не пропустить новые публикации.