Позвольте мне сразу обозначить: если вы убеждены, что человека создал Бог из глины, что нас завезли инопланетяне или верите в другие гипотезы без научных подтверждений, то мой рассказ, скорее всего, покажется вам неправдоподобным. Ведь у вас уже есть готовые ответы.
А вот тем, кто доверяет научному методу и понимает, что природные явления имеют естественные причины, будет, надеюсь, интересно. Я хочу поделиться тем, какие удивительные открытия были сделаны в одном уникальном месте и почему учёные видят в нём возможную «колыбель» человечества. В отличие от мистиков и провидцев, учёные не претендуют на абсолютное знание — они строят гипотезы, опираясь на найденные факты и доказательства.
Присмотритесь к фотографии — видите пастуха с коровой? А он там есть :)
Легендарная трещина в земле
Итак, мы в Олдувайском ущелье. Я намеренно включил его в наш маршрут, чтобы своими глазами увидеть это место, ставшее легендой в научном мире. Расположено оно в Танзании, и его легко посетить по дороге из Серенгети к кратеру Нгоронгоро. По сути, это гигантская естественная «трещина» в земной коре протяжённостью около 48 километров и глубиной до ста метров.
Для исследователей такая геологическая формация — настоящий подарок. Она как открытая книга, где слои пород, принадлежащие разным геологическим эпохам, обнажены и доступны для изучения. Это позволяет вести целенаправленные раскопки именно в тех пластах, которые соответствуют интересующему периоду.
На скальном останце справа отлично видны эти разноцветные слои, каждый из которых — страница истории.
Почему именно Олдувай?
Стоит, однако, сделать важную оговорку. Называть именно это ущелье единственной «колыбелью человечества» не совсем корректно. Согласно данным палеонтологии, наши предки были широко расселены по территории Африки. Но Олдувай оказался исключительно удобным «окном» в прошлое благодаря своей геологии. Именно здесь был сделан целый ряд ключевых находок, которые позволили пролить свет на этапы нашей эволюции (прошу прощения у тех, кто не считает себя её продуктом, но всё ещё читает этот текст).
На месте раскопок сейчас работает небольшой музей, где можно увидеть палеонтологические и археологические экспонаты, найденные в ущелье.
Наши далёкие предки
Немного углубимся в историю, или, если хотите, в биологию. Современные исследования генетики и палеонтологии свидетельствуют, что эволюционные пути человека и шимпанзе разошлись примерно пять-семь миллионов лет назад, когда у нас был общий предок.
Затем появился род австралопитеков, включавший несколько видов приматов, обитавших в Восточной Африке. Внешне они, вероятно, напоминали крупных шимпанзе.
Около двух с половиной миллионов лет назад один из этих видов начал систематически использовать орудия труда и всё чаще передвигаться по земле на двух ногах (бипедализм), хотя, конечно, и современные шимпанзе способны на короткие пробежки на задних конечностях.
Этих существ ещё трудно назвать людьми. Объём их мозга составлял лишь около 35% от мозга современного человека. Но именно они стали создавать первые примитивные орудия из костей и камней.
Вот пример костяных орудий. У некоторых из них, возможно, были деревянные рукояти, но органика за миллионы лет не сохранилась.
Каменные орудия были ещё проще. Зачастую в необработанном камне сложно угадать рукотворный предмет. Скорее всего, наши предки просто находили острые отщепы или гальку подходящей формы и использовали их как скребки, резаки или дубины для дробления костей.
В ущелье найдено множество костей животных со следами разделки и ударов каменными орудиями, что служит прямым доказательством охоты и обработки добычи.
Рождение «Человека умелого»
Именно эти находки — орудия труда вместе с останками их создателей — позволили учёным выделить новый вид: Homo habilis, «Человек умелый». Именно его, с определёнными оговорками, можно считать прямым предком современного человека, хотя внешне он всё ещё сильно напоминал обезьяну.
Споры среди антропологов не утихают: перешёл ли хабилис ту грань, чтобы его можно было уверенно отнести к роду Homo (Человек), или он всё же оставался продвинутым австралопитеком («южной обезьяной»). Объём его мозга, около 600-800 см³, был промежуточным звеном.
Примерно через полмиллиона лет (по меркам эволюции — совсем немного) на сцену вышел Homo erectus — «Человек прямоходящий». Его мозг вырос до 900-1100 см³. Для сравнения, средний объём мозга современного человека составляет 1300-1400 см³.
Следы катастрофы и поп-культура
Любопытный факт: во времена обитания Homo habilis в этих местах произошло грандиозное извержение вулкана Нгоронгоро. Оно вызвало локальную экологическую катастрофу, покрыв окрестности толстым слоем пепла. Учёные проводят параллели с потенциальным извержением супервулкана Йеллоустоун в наши дни.
В слоях, соответствующих этому пеплопаду, нет человеческих останков. Они появляются в более поздних отложениях. Это говорит о том, что регион после катастрофы заселялся заново мигрирующими группами из других мест.
Кстати, именно Олдувайское ущелье по замыслу Артура Кларка и Стэнли Кубрика в фильме «Космическая одиссея 2001 года» стало местом, где таинственные пришельцы установили свой монолит, давший толчок развитию разума.
Вот такое удивительное место. Надеюсь, вам было интересно совершить эту виртуальную прогулку вместе со мной и послушать мой вольный пересказ лекции экскурсовода, дополненный собственными знаниями.
---
Если материал показался вам интересным, вы можете поддержать канал лайком или подписаться, чтобы не пропустить новые публикации.