На северо-востоке Индии, в штате Манипур, раскинулось огромное пресное озеро Локтак — крупнейшее в этом регионе. Для жителей близлежащего города Мойранг и окрестных деревень оно — источник жизни: здесь берут воду для питья и приготовления пищи, орошают поля, а главное — ловят рыбу. Но в последние годы славу озеру приносят не столько его ресурсы, сколько уникальные природные объекты — плавающие острова, которые манят путешественников со всего мира.
Площадь Локтака впечатляет — около 265–288 квадратных километров, при средней глубине всего 2,5 метра (максимум — четыре метра). В сезон дождей озеро выходит из берегов, затапливая рисовые поля, что, как ни парадоксально, только помогает сельскому хозяйству. Рыбаки же не только добывают здесь улов, но и активно развивают аквакультуру, создавая целые хозяйства прямо на воде.
Что такое Пхумди?
Главное чудо Локтака — это Пхумди, плавающие острова, состоящие из слоёв отмершей органики, ила и почвы, скреплённых корнями растений. Они образуют целые архипелаги, покрывающие значительную часть озера. Наиболее плотное их скопление расположено на юго-востоке, на территории национального парка Кейбул-Ламджао, созданного для охраны этой хрупкой экосистемы.
Толщина Пхумди варьируется от тонких, почти невесомых плёнок до массивных платформ метровой толщины, а площадь некоторых достигает нескольких гектаров. Любопытно, что над водой видна лишь малая часть острова — около 20%, остальные 80% скрыты в глубине, образуя подводную «корневую подушку». Подобные плавучие образования встречаются и в других уголках планеты, но именно здесь они стали не просто природным феноменом, а основой для целого образа жизни.
Острова, ставшие домом
Использовать Пхумди для жизни рыбаки начали лишь на рубеже XIX–XX веков. Сначала это были временные хижины, но со временем лёгкие навесы превратились в постоянные жилища. Если в 1986 году на островах насчитывалось около двухсот строений, то к концу 1990-х их стало уже почти восемьсот. С ростом туристического интереса на одном из Пхумди даже появилась подобие гостиницы, а для гостей стали организовывать экскурсии по плавучему архипелагу.
Экологический вызов
Однако бурное разрастание Пхумди стало создавать проблемы для экосистемы озера. Одно время учёные даже предлагали перерабатывать острова: верхний слой — на корм скоту, нижний — на топливо. Но сегодня ситуация изменилась кардинально.
Теперь главная угроза — не избыток, а исчезновение Пхумди. Раньше в засушливый сезон острова опускались на дно, где их органическая часть насыщалась питательными веществами. Но с изменением климата продолжительные засухи стали редкостью, и Пхумди не успевают «подпитаться». Они истощаются, их корневая система слабеет, и острова начинают распадаться раньше времени. Учёные теперь ломают голову не над тем, как сократить число Пхумди, а над тем, как их сохранить.
Если материал вас заинтересовал, ставьте лайк илиподписывайтесь на канал — это позволит алгоритму "Дзена" показывать вам чаще наши публикации и публикации каналов, которые пишут на те же темы!