Место съёмки: Остров Узников
Представьте, каково это — сохранять репутацию страстного кавалера, когда ваш вес переваливает за центнер, а возраст измеряется трёхзначным числом. Гигантские черепахи, несмотря на все физические сложности, упорно продолжают род, и мне посчастливилось стать свидетелем и даже запечатлеть этот процесс на видео.
Родина великанов: атолл Альдабра
Эти удивительные создания обитают на отдалённом атолле Альдабра, входящем в состав Сейшельских островов.
Гигантская черепаха (Aldabrachelys gigantea)
Учёные установили поразительный факт: за последние два миллиона лет этот атолл полностью скрывался под водой как минимум шесть раз.
Как именно предки современных гигантов достигли этого клочка суши, вновь поднявшегося из океанских глубин, остаётся загадкой. Одна из правдоподобных версий гласит, что беременную самку могло унести в открытый океан во время сильного шторма. Сухопутные черепахи достаточно выносливы: они могут долго держаться на плаву и обходиться без пищи и пресной воды. Морское течение могло принести такую «путешественницу» к берегам атолла, где она отложила яйца, дав начало новой популяции.
Время у этих животных было в избытке — их жизненный цикл невероятно долог. Отдельные особи доживают до двухсот лет. Таким образом, за последующие десятилетия к острову могли прибить и других черепах, постепенно сформировав устойчивую группу.
Внушительные габариты и позднее взросление
Размеры гигантских черепах действительно поражают. Самцы обычно крупнее самок, и их вес порой превышает отметку в 150 килограммов.
Половой зрелости эти титаны достигают лишь к пятидесяти годам. Так что, по их собственным меркам, я, вероятно, всё ещё считался бы юнцом.
Встреча на Острове Узников
Мне выпала удача наблюдать за этими существами на Острове Узников, который является частью Занзибарского архипелага. Много лет назад губернатор Сейшельских островов преподнёс их в дар, и на островке успешно прижилась новая популяция.
Во время нашей прогулки две черепахи начали процесс спаривания. Поначалу я даже не мог понять, что происходит. Раздавались звуки, напоминающие тяжёлое дыхание дряхлого старика, пытающегося поднять непосильную штангу. Я пошёл на этот шум и увидел поистине забавное зрелище.
Уникальные кадры
Я решил не упускать момент и снял фрагмент «черепашьего домашнего видео». Что и говорить? Продолжать род — задача не из лёгких, когда тебе перевалило за сотню лет, а весишь ты примерно столько же. Нелёгкая это доля — быть «черепахом» (так я называю черепашьих кавалеров).
Полное видео доступно на моём YouTube-канале. Советую подписаться, чтобы не пропускать новые забавные и познавательные ролики из моих путешествий.
Если вам интересны подобные живые заметки о природе, обязательно подпишитесь на канал — впереди нас ждёт рассказ о национальном парке Серенгети и кратере Нгоронгоро.
Возможно, вас также заинтересует мой подробный отчёт об одном дне в саванне национального парка Озеро Накуру.
