Где проходит та грань, когда приучение к самостоятельности превращается в попытку семьи выжить, а затем и в откровенную эксплуатацию? Размышляя об этом, я вспоминаю свои путешествия по Азии. Наблюдая за тем, как много и тяжело трудятся местные ребятишки, невольно приходишь к выводу, что их детство, в нашем привычном понимании, заканчивается, едва успев начаться.
Безусловно, есть разница между тем, чтобы помыть за собой тарелку, и тем, чтобы целый день носить за туристами их поклажу по горным тропам. Одно дело — подмести двор возле дома, и совсем другое — с рассвета до заката плести корзины, в которых как раз и переносят эти самые тяжести.
Семейные обстоятельства и традиции
В многодетных семьях, что не редкость в условиях бедности, судьбы детей часто определяются жесткой необходимостью. Например, в Непале до сих пор жива традиция отдавать маленьких сыновей в монастыри. Со стороны это выглядит как большая честь для семьи — ребенок получит образование и духовный сан. Однако за этим благородным фасадом нередко скрывается простая экономия: семья избавляется от лишнего едока.
Гендерное разделение труда
Девочек с малых лет полностью погружают в домашние хлопоты. Их обязанности — носить воду, готовить еду, убирать, шить и стирать прямо в реке. Они также помогают ухаживать за скотом и работать в огороде. Если в семье есть небольшой бизнес, то и туда втягивают дочерей: они ловко нанизывают бусы, плетут корзины, шьют простые сумочки и даже осваивают примитивные ткацкие станки.
Мальчиков же, как правило, ждет более тяжелый физический труд. Их могут приставить к перегону скота, переноске грузов, строительным работам или рыбной ловле. Конечно, так бывает не везде, но картина, где подросток таскает каменные блоки для новой гостиницы, увы, не является чем-то из ряда вон выходящим.
Дети в сфере услуг и торговле
Детский труд активно используется и на более масштабных проектах — при строительстве дорог или другой инфраструктуры. Очень часто дети задействованы в изготовлении и, что особенно показательно, в продаже сувениров — у милого ребенка туристы покупают охотнее. Ребят могут сделать официантами в придорожных чайных — считается, что им щедрее оставляют чаевые.
Эти дети не избалованы не только отдыхом, но и простыми радостями. У многих из них попросту нет игрушек, и они вынуждены фантазировать, таская за собой на веревочке коробку, представляя ее автомобилем. Поэтому, отправляясь в такие регионы, я всегда советую путешественникам захватить с собой что-нибудь для местной детворы. Искренний восторг в их глазах от простой куклы-русалки или воздушного шарика — это тот самый момент чистой, ничем не омраченной радости, который дорогого стоит.