Я всегда стараюсь находить что-то необычное в своих путешествиях. Однажды, возвращаясь из Адлера, я специально свернул с основной дороги, чтобы посетить чайные плантации. Мне очень хотелось подняться в воздух на дроне и запечатлеть с высоты, как выглядит самый северный в мире чай, выращиваемый в промышленных масштабах.
Правда, стоит сделать небольшую поправку. Совсем недавно, уже в нашем веке, в британском графстве Корнуолл на экспериментальной плантации собрали несколько тонн чайного листа. Так что формально титул самого северного чая сейчас, пожалуй, принадлежит британцам. Но наша гордость — это самые северные плантации, где чай выращивают не в экспериментальном, а в промышленном масштабе. Так будет точнее.
Первые попытки и трудности
История русского чая началась ещё в конце XIX века, когда энтузиасты впервые попытались акклиматизировать эту культуру на территории Российской империи. Однако капризный климат вносил свои коррективы: периодические, раз в несколько лет, зимние заморозки безжалостно губили молодые посадки, сводя на нет многолетние усилия.
Упорство и победа Иуды Кошмана
Прорыв случился лишь в 1901 году в районе села Солох-Аул. Автором этого успеха стал Иуда Антонович Кошман — талантливый селекционер и агроном. До этого он много лет работал на чайных плантациях в Аджарии, близ села Чакви, которое тогда считалось самой северной точкой чаеводства.
Сначала Кошман с семьёй попытался обосноваться около Дагомыса и заложил там первую плантацию. Но местные торговцы чаем, увидев в нём опасного конкурента, буквально выжили новатора из этих мест. Не сдаваясь, семья Кошманов ушла дальше в горы, в село Покровское (ныне Солох-Аул), где снова, уже в который раз, высадила 800 чайных кустов.
Иван Антонович с женой и сотрудникамиНа этот раз растения не просто прижились — они дали отличный урожай. Упорство Кошмана было оценено по достоинству: в 1913 году на выставке «Русская Ривьера» он получил медаль и солидную по тем временам премию в 200 рублей. А уже при советской власти, в 1923 году, его чай был удостоен золотой медали как «самый северный чай в мире».
Иуда Антонович ушёл из жизни в 1935 году, и буквально после его кончины чайная отрасль в регионе начала бурно развиваться. Все современные плантации краснодарского чая — прямые потомки тех самых кустов, что вырастил из семян и саженцев этот неутомимый энтузиаст.
Традиции сбора и качество
И сегодня на небольших частных плантациях чай часто собирают вручную. Секрет отменного вкуса кроется в сборе флеши — самой нежной и сочной части молодого побега, нераскрывшейся почки. Чем грубее лист, тем больше в нём лигнина, который плохо поддаётся ферментации, а именно этот процесс и формирует конечный букет напитка. Поэтому сборщики, как и сто лет назад, неспешно проходят между рядами, аккуратно обрывая каждый драгоценный побег.
Где можно увидеть
Вот такая удивительная история. Если вы окажетесь на Черноморском побережье, обязательно сверните с трассы и посмотрите на эти плантации сами. Вариантов много: самый простой — увидеть чайные кусты прямо в Дагомысе, они растут вдоль дороги на Сочи. А та самая плантация, над которой я летал, находится по дороге в аул Кичмай, поворот на которую ищут в Головинке.
Надеюсь, мои фотографии и этот рассказ вам понравились. Если да — поставьте, пожалуйста, лайк и подпишитесь на мой канал. Тогда мои путевые заметки будут чаще появляться в вашей ленте.