История еврейского гетто в Праге
Пражское еврейское поселение — одно из древнейших в Европе. Первые упоминания о нём относятся к X веку, а активное заселение началось в XI. Изначально еврейская община жила рассредоточено по всему городу, свободно занимаясь ремёслами и торговлей.
Архитектурный элемент в Старом еврейском городе, Прага, 2019 Всё изменилось с началом крестовых походов. Папские указы лишили евреев права владеть землёй, заниматься многими ремёслами и земледелием. Единственным разрешённым занятием стало ростовщичество, которое христиане считали «нечистым» делом. Общину насильно переселили на окраину, в так называемое «жидовское место», запретив покидать его пределы. Так в Праге возникло еврейское гетто.
Чешские евреи были обязаны носить отличительные знаки: сначала остроконечные колпаки, потом особые капюшоны, а позже — жёлтые круги, пришитые к одежде на груди.
Хоронить усопших разрешалось только на крошечном участке внутри гетто. Из-за нехватки места новые могилы рыли поверх старых. Сегодня на Старом еврейском кладбище насчитывается около двенадцати слоёв захоронений.
Старое еврейское кладбище Некоторые правители всё же покровительствовали общине. Например, в XIII веке король Пржемысл Отакар II разрешил евреям заниматься предпринимательством. Тогда же была возведена Староновая синагога — старейшее здание Еврейского квартала и сегодня главная сокровищница еврейского наследия (во время войны нацисты планировали превратить весь квартал в «музей исчезнувшей нации»).
Староновая синагога, Прага, 2019 Равные права с остальными жителями Праги евреи получили лишь в середине XIX века благодаря реформам императора Иосифа II. Им снова разрешили селиться где угодно и выбирать любую профессию. В его честь квартал был переименован в Йозефов.
Легенда о Големе
Согласно преданию, именно в самые тяжёлые времена гонений и было создано легендарное существо — Голем. Главный раввин Праги, получив знак свыше, вместе с учениками вылепил из речной глины бездушную и бесформенную массу, лишённую разума и дара речи. Перед рассветом, используя тайные знания каббалы, они вдохнули в истукана жизнь, наделив его стихиями огня, воздуха и воды.
Раввин начертал на лбу Голема слово «эмэт», что означает «истина». Созданный защитник стал служить своему создателю. Но однажды Голем вышел из-под контроля и начал крушить дома в христианских кварталах. Император потребовал от раввина усмирить своё творение. Раввин стёр первую букву со лба Голема, превратив «эмэт» (истина) в «мет» (смерть), и глиняный гигант обездвижел. Его останки, по легенде, до сих пор покоятся на чердаке Староновой синагоги — на случай, если евреям Праги снова будет угрожать опасность.
Существует и другая версия: раввин сам спрятал Голема после того, как тот выполнил свою миссию по защите общины.
Слева — Староновая синагога, Прага, 2019 Еврейский квартал сегодня
Сегодня Йозефов — неотъемлемая и престижная часть исторического центра Праги. Если раньше гетто было окраиной, то сейчас это элитный район с дорогими бутиками (Bulgari, Cartier), фешенебельными отелями, ресторанами и казино.
Еврейский квартал, Прага, 2019 Многовековая история привлекает сюда множество туристов. На территории сохранилось шесть синагог, ратуша и знаменитое кладбище. Староновая синагога остаётся главным духовным центром, куда приезжают паломники со всего мира.
Справа — ратуша, построенная в XVI веке как центр общины. Часы на её башне идут в обратную сторону. Слева — Староновая синагога. 
Зал прощания с усопшими (здание начала XX века)
Высокая синагога. Построена в XVI веке. Еврейский квартал расположен рядом со Староместской площадью. Посещение всех исторических объектов платное — полный билет стоит около 500 крон (примерно 1400 рублей или 20 евро). Можно купить билет на отдельные объекты или просто погулять по улочкам Йозефова, ощущая его неповторимую атмосферу.