В этом году мы наконец-то выбрались из привычных болот Луизианы и отправились отдыхать в горы Арканзаса. После равнинного пейзажа дома даже небольшая возвышенность кажется чудом, а тут нас ждали настоящие горы! Мы остановились на горе Маленький Жан (Petit Jean), со смотровых площадок которой открывается вид на гору Магазин и гору Небо. Любопытный исторический факт, найденный мной на одном сайте, добавил загадочности: оказывается, раньше гора Небо носила название Магазин, потом ее переименовали, а название «Магазин» перешло к соседней вершине. Зачем эти метаморфозы — осталось для нас загадкой.
Здесь, среди местных жителей и таких же приезжих, как мы, царит своеобразная «проблема первого мира»: все очень ревностно охраняют свои виды из окна и не хотят, чтобы кто-то еще загораживал панораму. Соседи по коттеджам ворчат, что из их окон видны только деревья, а чтобы полюбоваться на те самые горы, нужно выйти на улицу. До водопадов же и вовсе нужно идти несколько километров.
Но нам повезло — после сильного дождя прямо у нашего крыльца образовался собственный, личный водопад. Настоящее чудо природы у порога!
Фото из моего архива. Этот импровизированный водопад оживает только после ливня.
Чем заняться в горном парке?
Главное развлечение для гостей парка — это, конечно, пешие прогулки по многочисленным тропам разной степени сложности. Мы созрели для такого приключения только на третий день и за раз прошли два маршрута: к Медвежьей пещере и к пещере с древними наскальными рисунками.
Вход в Медвежью пещеру. Фото из моего архива.
Мой муж, исполненный решимости обезопасить наше шествие, шел впереди и усердно стучал палкой по каждому подозрительному камню. Так он пытался предупредить местную фауну о нашем приближении. А мимо нас по песку то и дело проносились какие-то следы — то ли звериные, то ли просто следы дождя.
Отношения с дикой природой дались нам нелегко
В первую же ночь, когда Бенни (мой муж) вынес на крыльцо поужинать джамбалайей, из темноты на него кто-то грозно зарычал. Хотя нашей еды хватило бы на всех окрестных туристов и их питомцев, Бенни в мгновение ока схватил миску и ретировался в дом.
В последующие дни его главными противниками стали земляные осы, которые почему-то избрали его объектом для атак. Война велась примитивным оружием — кто бы мог подумать, что в походном наборе пригодится мухобойка? Ее не было, и в ход пошла пластиковая ложка. Как только оса зависала в воздухе перед броском, следовал точный удар совком. Интересно, что меня осы почему-то игнорировали. Может, потому что я не садился покурить прямо на каменной крыше их гнезда?
Главная цель нашего путешествия
была не в покорении троп и не в созерцании водопадов. Мы приехали с особой миссией — взять реванш за наше прошлое неудачное приключение на байдарке, о котором я уже рассказывал.
Мы планировали осуществить задуманное в понедельник, но выяснилось, что в начале недели взять лодку напрокат невозможно — лодочник отдыхает после выходных. Пришлось искать другие варианты. Ближайшая точка проката оказалась у озера Дарданеллы. Слава богу, не у тех самых, а у местных, название которых местные жители сокращают до «Дарнел» — зачем выговаривать лишние буквы? Дорога от гор заняла около сорока минут, что в масштабах Арканзаса считается совсем близко.
Когда я дозвонился в прокат, я спросил, работают ли они сегодня. «Сейчас посмотрю, какая будет погода», — ответил сотрудник в десять утра. У меня возник вопрос: он что, сидит в бункере без окон? Или в головном офисе где-нибудь в Мармарисе? У нас в Арканзасе было +28, солнечно и ни намека на дождь.
Добравшись до места, мы столкнулись с выбором: только каяки. На выбор был тандем (который я мысленно представлял себе огромной конструкцией, занимающей пол-озера) и одиночка. Муж, услышав «каяк-одиночка», почему-то решил, что речь о лодке на солнечных батареях, и стал интересоваться, где они расположены... В итоге мы взяли тандем, который оказался весьма изящным, но наша месть тут же злорадно усмехнулась нам в лицо: в каяке просто физически не получится сидеть спиной вперед, как мы планировали.
Вот он, наш тандем. Он благополучно выдержал мою «матрешечную» посадку и даже не думал тонуть.
Пару часов я спокойно гребли вдоль берега, наслаждаясь тишиной, а муж, услышав во время инструктажа слова «плотина», «река» и «течение», панически решил, что нас непременно унесет потоком. Он настаивал на том, чтобы грести кругами у причала, мотивируя это тем, что завещание мы не написали, а дома ждут собака и кошка.
Но для полноценного реванша этого было мало, и мы все-таки отважились заплыть в тихие заводы. Над нами летали серые цапли. Мы видели, как из воды вынырнула рыба и на лету схватила стрекозу.
Вдалеке буксир толкал сухогруз, а на противоположном берегу атомная электростанция выпускала в небо клубы пара.
Озеро Дарнел и вид на АЭС.
Нам удалось ни разу не перевернуться, даже когда я пытался поднять что-то со дна веслом.
Я всегда считала, что вышла замуж за орла, но этот отпуск заставил меня усомниться: а не за цыпленка ли?
Напомню, что английское «to chicken out» как раз и означает «струсить», «сбежать».
У третьего ручья муж приказал разворачиваться и возвращаться в порт. Снова из-за страха перед плотиной и сухогрузами.
«Ой, смотри, что это там плывет?» — вдруг спросил я.
Фото из коллекции Adobe Images. В тот момент я крепче вцепился в весло, а не в телефон.
А плыл навстречу нам полутораметровый аллигатор.
Под мощными взмахами наших весел каяк буквально вылетел на берег, как кит, совершающий самоубийство. Муж, потеряв по пути очки для чтения (зачем они ему вообще понадобились на озере?), вытащил меня, рюкзак и весла из шаткой лодки, сорвал с себя спасательный жилет и торжественно объявил, что позор Кентукки смыт нашим потом и водами Дарданелл. Миссия завершена. Финал. Поехали домой.
Но перед возвращением нас ждали еще «знаменитая достопримечательность» по цене золотого слитка, библиотека Билла Клинтона и «живописная» поездка по горным серпантинам во время проливного ливня. Честно говоря, после такого отпуска мне нужен отдых от самого отдыха.
Больше интересных статей здесь: Путешествия.
Источник статьи: Отпуск-реванш.