История колонизации Америки европейцами — это трагическая летопись, написанная кровью и страданиями коренных народов. Местные племена, вооруженные луками и копьями, вступали в схватку с захватчиками, обладавшими огнестрельным оружием. Противостояние было заведомо неравным. Однако некоторым народам, благодаря хитрости и дипломатии, удавалось какое-то время сохранять относительную автономию, играя на противоречиях между самими колонизаторами. Одним из таких племен, мастерски использовавших эту тактику, были чероки.
Первые встречи с европейцами
Исконные земли чероки простирались по территориям, которые позже стали американскими штатами: Северная и Южная Каролина, Теннесси, Кентукки, а также захватывали части современных Виргинии, Джорджии и Алабамы. Первыми европейцами, с которыми столкнулось племя, стали испанские конкистадоры в 1540 году. Они, движимые жаждой золота, неоднократно возвращались сюда вплоть до конца XVII века. Не найдя драгоценных металлов, испанцы потеряли интерес к этим землям и устремились в другие регионы.
Ситуация изменилась с приходом англичан. Уже в 1629 году на землях чероки появились английские торговцы, которые начали основывать свои поселения рядом с индейскими и выстраивать мирные отношения. Этот процесс привел к знаковому событию: в 1721 году был подписан договор между британцами и вождями племени. Чероки согласились вести торговлю исключительно с англичанами, а те, в свою очередь, обязались снабжать своих новых союзников современным по тем меркам оружием — мушкетами. Соглашение оказалось взаимовыгодным.
Союзники короны
Союз укрепился настолько, что в 1730 году делегация из пяти представителей чероки даже посетила Лондон и была представлена королю Георгу II. С этого момента племя стало верным союзником Британской империи в колониальных войнах, участвуя в конфликтах против французов и других европейских конкурентов.
Однако верность союзнику не уберегла чероки от посягательств на их земли. 7 октября 1763 года королевский указ открыл земли племени для свободного заселения английскими и американскими колонистами.
Кстати, интересный факт из истории: Как выглядели раньше крестьяне в 35-45 лет (сильно ли мы изменились по сравнению с ними).
Последующие соглашения позволили скупать индейские угодья за бесценок, что привело к образованию первых округов, полностью контролируемых колонизаторами.Заселение редко проходило мирно. Чероки были вынуждены вступать в вооруженные конфликты с армиями молодых американских штатов. В 1782 году, не выдержав давления, часть племени покинула родные места, отправившись на восток и вступая в союзы с другими коренными народами в надежде на взаимную защиту.
Новая эра и новые испытания
3 сентября 1783 года был подписан мирный договор между Англией и США, который перечеркнул многие прежние соглашения британцев с чероки. Племени пришлось самостоятельно договариваться с новым государством, подписав договор о ненападении. В этот период среди чероки распространилась грамотность, они переняли многие методы ведения сельского хозяйства у колонистов, что на время принесло относительную стабильность.
Но затишье было недолгим. В начале XIX века на землях чероки обнаружили золото, а к 1820 году в США начался бум хлопковой промышленности, для которой требовались обширные плантации. Лучшими землями для этого были признаны как раз угодья племени. Власти решили в очередной раз «освободить» территорию, насильственно переселив чероки в резервации на территории современной Алабамы.
В конце 1830-х годов началось трагическое переселение, известное как «Дорога слез». Людей сгоняли с насиженных мест и гнали на запад. Из примерно 24 тысяч человек, отправившихся в этот путь, около 6 тысяч погибли от болезней, голода и холода. Несмотря на чудовищные потери, в 1839 году чероки сумели воссоздать свою государственность на новых землях. У этноса появился собственный алфавит, созданный Секвойей, открывались школы, зарождалась и крепла новая культурная традиция.
Сегодня чероки — это самый многочисленный индейский народ в США, насчитывающий около 300 тысяч человек. Их наследие живет не только в резервациях, но и в культуре всей страны. Например, кровь этого гордого народа течет в жилах знаменитого актера Джонни Деппа, что является ярким свидетельством того, как история чероки переплелась с современной американской действительностью.
Больше увлекательных материалов о разных уголках мира: Путешествия.
Источник статьи: Кто такие чероки: как жили раньше и как они живут сейчас.