Я заглянул вниз, и моему взору открылась бездонная чернота, уходящая в самую глубь земли. Мне потребовалось время, чтобы глаза привыкли к этому мраку. Оглянувшись на товарищей, которые стояли у входа в эту расщелину, я сделал шаг назад, на более твердую почву. Это была не природная пещера, а творение человеческих рук — результат долгой и тяжелой работы с киркой, лопатой и динамитом.
Мой друг Джон, которого мы звали «Геолог», поднял с земли камень и начал свой рассказ о его происхождении и свойствах. Мы находились у одной из шахт в «Соловьиных горах». Я присоединился к группе и стал слушать. Мы стояли на земле, которая когда-то считалась священной — но только для тех, кто в начале Первой мировой войны искал здесь сокровища, а именно вольфрам.
Я отправился с группой «охотников за сокровищами Сьерры» в путешествие по Северной Неваде, чтобы прикоснуться к ее богатой истории. Накануне мы проехали по краю высохшего озера Виннемукка — бескрайней равнины, покрытой щелочью и илом. На склонах окружающих гор виднелись многослойные уступы, похожие на береговые террасы, которые остаются после ухода воды. А на дне самого озера возвышались сотни причудливых грязевых холмов, напоминающих следы битвы гигантов.
Мы собрались вокруг Джона, и он перенес нас в далекое прошлое — во времена, когда еще не было ни первых европейцев в Америке, ни даже великих пирамид в Гизе. Около 13 тысяч лет назад место, где мы стояли, находилось под водой, на глубине примерно 150 метров.
Озеро Виннемукка — это один из многих «высохших скелетов» древнего озера Лахонтан, огромного внутреннего моря эпохи плейстоцена, которое покрывало большую часть Западной Невады. Те самые грязевые холмы, от маленьких до огромных, когда-то были подводными грязевыми вулканами или выходами газов на дне этого древнего водоема.
Следы вольфрамового бума
Включив полный привод, мы поехали вдоль древней береговой линии на восток и остановились у массивного бетонного сооружения у входа в узкий каньон. Это были останки горнодобывающего предприятия MGL, основанного в 1917 году. Сокровищем, которое манило сюда старателей, был вольфрам. Поднявшись по оврагу, мы обнаружили узкоколейную железную дорогу, уходящую в туннель. Другой ее конец выходил на высокую платформу, с которой руду сбрасывали в вагоны или грузовики.
Принято считать пустыню засушливым местом, но эти земли получают немало осадков. Проблема в том, что дожди часто бывают кратковременными, но очень сильными, а песчаная почва не способна быстро впитать всю воду. За считанные минуты сухое русло может превратиться в бушующий поток. Одно из таких наводнений смыло старую тропу, и нам пришлось прокладывать путь вверх по неровной, только что образовавшейся дороге.
Остановившись на обед возле полуразрушенной хижины, мы увидели тысячи гранитных кернов, разбросанных вокруг. Осматривая склон холма, мы обнаружили множество шахтных стволов, похожих на пчелиные соты, следы от копыт мулов и другие явные признаки масштабных горных работ.
Шахты и охотники за сокровищами
Стояла середина февраля. Надвигался шторм, и температура стремительно падала. Проезжая через перевал Койот, мы нашли укрытие от пронизывающего ветра в узкой расщелине на склоне горы. Разбив лагерь и разведя костер, мы собрались вокруг огня. Джон, который много лет работал международным консультантом в горной отрасли, оказался настоящей ходячей энциклопедией по наукам о Земле. Его компания недавно приобрела шахту «Соловей», и он подробно рассказал нам о вольфрамовом буме XX века.
Хотя многие ассоциируют вольфрам с нитью накаливания в лампочках, его истинная ценность — в невероятной твердости и очень высокой температуре плавления. Эти свойства сделали его незаменимым для промышленности и военного дела.
Первая мировая война дала толчок развитию этого района, но после ее окончания шахты забросили. Вторую жизнь они получили с началом Второй мировой, чтобы снова быть оставленными с наступлением мира, примерно с 1956 года.
Обратите внимание: Самые популярные российские города в 2020 году: прогнозы экспертов и немного статистики.
Компания Джона вновь обратила внимание на шахту «Соловей», поскольку мировой спрос на 74-й элемент таблицы Менделеева снова пошел вверх.
Снег хрустел под ногами, пока мы шли за Джоном к обнажению породы на вершине горы. Вооружившись геологическим молотком, блокнотом и мешками для образцов, он откалывал куски руды, тщательно маркируя и описывая место их находки, наглядно демонстрируя методы современных «охотников за сокровищами». Оставив Джона за работой, мы отправились на север, к Туннельному Лагерю — городу-призраку, который, по слухам, сохранился почти в нетронутом виде.
Мустанги и кладбища
Регион между Лавлоком и Виннемуккой — это царство диких мустангов, одних из последних символов американского Дикого Запада. Интересно, что до сих пор идут споры, были ли лошади коренными обитателями Северной Америки до прихода европейцев в XV веке.
Некоторые наскальные рисунки, изображающие лошадей, якобы были созданы до путешествия Колумба. Тем не менее, государственные службы регулируют численность местных табунов, чтобы уменьшить нагрузку на хрупкую экосистему. Вглядываясь в горизонт, мы поднялись по долине, где нашли следы их присутствия. И вскоре были щедро вознаграждены: перед нами предстало величественное зрелище — табун из 50-60 этих прекрасных животных.
Мы слышали о живом городе-призраке к северу от Лавлока под названием Туннельный Лагерь и направились туда через хребет Семи Впадин, по пути заехав на старую усадьбу у Портер-Спрингс.
Характерная черта горнодобывающих лагерей того времени — мобильность. Когда рудник истощался, оборудование, мельницы и даже здания разбирали и перевозили на новое место. Портер-Спрингс не был исключением: часть его построек перевезли из города Вернон. Спустившись с перевала, мы нашли Туннельный Лагерь, и наша дорога закончилась у городского кладбища.
Жизнь в этих местах в период расцвета была невероятно суровой. Постоянная борьба со стихией, скудные припасы и огромные расстояния до цивилизации. Хотя голоса этих людей давно умолкли, их истории можно прочесть на выветренных надгробиях. Здесь покоятся мать, умершая при родах вместе с новорожденным; молодой парень, погибший в шахте; братья и сестры, ушедшие из жизни с разницей в несколько недель.
Туннели и разбитые мечты
На полпути в гору выстроились в ряд каменные глыбы, напоминающие статуи моаи с острова Пасхи. За рядом полуразрушенных деревянных лачуг возвышалось внушительное кирпичное здание, похожее, бывшее когда-то сердцем городка.
За его высокими окнами когда-то стояли три дизель-генератора, снабжавшие поселение электричеством. Выше виднелись бетонные руины плавильного завода. Над всем этим господствовала 100-тонная шаровая мельница, вросшая в склон и ведущая вековую битву с природой. Это и был Туннельный Лагерь.
Исторические записи говорят, что эта некогда процветающая шахта закрылась, когда основная выработка была затоплена, и вода через трещины в породе просочилась в соседние штольни. Выкупив землю за бесценок, предприниматель по имени Л. А. Фридман приобрел большинство шахт с целью проложить туннель для их осушения. Другие авантюристы вложили деньги в это предприятие, и так родился Туннельный Лагерь. То, что начиналось как скромный двухэтажный дом и большая мечта, быстро превратилось в шумный рабочий поселок.
После нескольких лет изнурительного труда и огромных финансовых вложений туннель был наконец пройден. По крайней мере, формально. Но небольшая ошибка в расчетах привела к тому, что его вывели значительно выше намеченной цели. Как это часто бывало в шахтерских лагерях той эпохи, когда деньги заканчивались или руда иссякала, люди просто собирали вещи и уезжали в поисках нового места для быстрого обогащения.
Вечерние тени уже удлинялись, когда мы спускались с холма, в последний раз взглянув на кладбище. Прежде чем повернуть на асфальтированную дорогу, я посмотрел на карту и проследил тонкую красную линию дальше на север — к источникам Дикой Розы, Американ Флэтс и Трего.
Легенды этих мест — MGL, «Соловей», Туннельный Лагерь — манили нас продолжить путь, забыв о будничных обязанностях вроде утренних будильников. Но знакомство с этими историями придется отложить до другого дня, до следующего путешествия по следам охотников за сокровищами XX века.
Друзья, вы только что прочитали еще одну историю, рассказанную моим хорошим другом, журналистом, фотографом и путешественником из США Крисом Коллардом, которую я перевел специально для российских читателей. Я хочу показать, что хорошие люди по всему миру похожи — они живут путешествиями, увлекаются автомобилями и далеки от политики и вражды. С таким же удовольствием я пишу для читателей из Европы и Америки о путешествиях по России. Впереди вас ждут другие, не менее интересные и яркие истории. Подписывайтесь на мой сайт и ставьте лайки — это будет простым спасибо за проделанную работу.
Текст и фото: Крис Коллард (Chris Collard)
Литературный перевод: Михаил Рябинин (zaGorizont)
#сша #путешествие #приключение #chriscollardstory
Больше интересных статей здесь: Путешествия.
Источник статьи: Шахты и города-призраки охотников за сокровищами Невады.