Раньше я был уверен, что вершина гастрономической роскоши — это чёрная, а точнее, белужья икра. Чтобы разобраться в этом вопросе, я специально съездил в Астрахань — главный икорный регион России — и изучил местный рынок.
Легальная икра: откуда она берётся?
У меня уже был подробный пост на эту тему, но если коротко: вылов диких осетровых в Каспии запрещён уже полтора десятилетия. Так что купить икру от пойманной в море рыбы легально почти нереально. Разве что у вас есть связи с браконьерами, но это совсем другая история.
Всю легальную икру сегодня производят на рыбных заводах, где осетровых выращивают искусственно. Чаще всего разводят три вида: стерлядь, русского осетра и белугу. Самая доступная — икра стерляди. В Астрахани её можно найти по 26–28 тысяч рублей за килограмм. Она мелкая, но дело не в размере. Стерлядь созревает для нереста к 7 годам и мечет икру раз в два года, что делает производство относительно быстрым.
Совсем другая ценовая категория — белуга. Её икра в том же регионе стартует от 65 000 рублей за кило! И на то есть веские причины.
Почему белужья икра такая дорогая?
Белуга впервые даёт икру только в 18 лет, а затем делает это нечасто — раз в пять лет. У молодых рыб икра почти чёрная, но с возрастом, к 50–60 годам, она светлеет до светло-серого, почти белого оттенка. Считается, что такая «возрастная» икра обладает более тонким вкусом и нежной текстурой, поэтому ценится выше. В Москве цены на неё могут достигать $3000 за килограмм, а в Европе — и вовсе $7000. Но даже эти суммы меркнут по сравнению со стоимостью настоящей белой икры.
Мифы и правда о белой икре
Белую икру дают не старые белуги, а редкие особи-альбиносы. Маркетологи, продвигающие этот продукт, создают вокруг него целые легенды. Я где-то даже читал, что белуги-альбиносы якобы обладают особым чутьём и находят самые чистые уголки Каспийского моря, поэтому их икра не только самая вкусная, но и самая полезная. Конечно, это полная ерунда.
Давайте рассуждать логически: взрослая самка белуги может дать до 200 кг икры за один нерест. Учитывая баснословную стоимость продукта от альбиноса, ни один здравомыслящий человек не стал бы убивать такую рыбу. Это всё равно что зарезать курицу, несущую золотые яйца. Гораздо выгоднее бережно содержать её на рыбзаводе и многократно получать ценный «урожай».
На самом деле, белуги-альбиносы — большая редкость и требуют особого, почти трепетного ухода. Они более слабые, и вырастить такую рыбу до икряного возраста (тех самых 18 лет) — огромный труд и удача для рыбоводов.
Золото для золотой икры
А дальше в дело вступает магия маркетинга. Икру альбиносов фасуют в банки из золота. Объяснение простое и изящное: обычная металлическая тара якобы придаёт деликатесу металлический привкус, поэтому даже зачерпывать икру можно только золотой ложкой. Желательно выкованной слепыми эльфами в пламени дракона, как шутят знатоки.
Цена такого продукта лишь немного уступает стоимости золота, но запросто обгоняет платину — около $35 000 за килограмм. Основные покупатели — потомки аристократии из нефтяных пустынь. Думаю, вы поняли, о ком речь.
Что ж, моё крестьянское чутьё и врождённая бережливость подсказывают, что вряд ли мне доведётся попробовать это чудо. А жаль. Всё-таки белуга так старалась, искала те самые экологически чистые места… Шутка.
___
ПОДПИСАТЬСЯ | МОЙ INSTAGRAM | МОЙ YOUTUBE
