Катастрофа на Чернобыльской атомной электростанции нанесла колоссальный урон не только людям, но и всему животному миру. Особенно тяжело пришлось домашним питомцам, которые оказались беззащитны перед радиоактивным загрязнением. Когда началась срочная эвакуация из населённых пунктов в зоне отчуждения, людям строго запретили забирать с собой животных. Котов, собак, коров, свиней и птиц бросили на произвол судьбы в заражённой местности. В 1986 году было принято страшное, но, как тогда считалось, необходимое решение — всех оставшихся домашних животных уничтожили силами ликвидаторов.
Собака из Чернобыля, 2018
Этот приказ исходил из главного штаба по ликвидации последствий аварии. В условиях тотального дефицита ресурсов и времени у государства не было возможности организовать содержание, лечение или дезактивацию тысяч животных. По заражённой территории стали ездить специальные отряды, которые методично проверяли дома и дворы. Их миссия была безжалостной: найти всех зверей, умертвить и захоронить останки в специально оборудованных могильниках, чтобы предотвратить дальнейшее распространение радиации.
Собаки в Чернобыльской зоне, 2019
С точки зрения науки и логики того времени, животные рассматривались как активные переносчики радиоактивной пыли, поэтому их ликвидация считалась вынужденной мерой безопасности. Однако на практике выполнение этого приказа стало тяжелейшим моральным испытанием для молодых солдат и рабочих. Многие не выдерживали психологического давления от такой «охоты». Чтобы хоть как-то заглушить ужас и совладать с травмой, ликвидаторы после таких операций нередко прибегали к алкоголю.
Кошка с котятами в Припяти, 2017
Особенно много брошенных кошек и собак скопилось в самом городе Чернобыле, который, хотя и находился в 30-километровой зоне отчуждения, стал одним из основных центров управления ликвидационными работами. Участники тех событий с содроганием вспоминают, как по улицам бродили измученные животные с ужасными поражениями на теле. У многих были видны страшные радиоактивные ожоги, особенно на лапах, которые, по-видимому, они получали, передвигаясь по загрязнённой земле.
Собаки в Чернобыле, 1987 год
Оставшись без человеческой опеки в 1986 году, собаки и кошки были вынуждены бороться за выживание. Они начинали охотиться на оставшихся кур, гусей и, что ещё опаснее, на радиоактивных крыс. Это лишь усугубляло их внутреннее заражение и ускоряло гибель. Другой смертельной ловушкой стали лужи и водоёмы с высокой концентрацией радионуклидов, из которых животные были вынуждены пить. Чтобы прекратить их мучения и остановить распространение радиации через биологическую цепочку, и было санкционировано повсеместное уничтожение.
Чернобыльский пёс, 2018
Спустя десятилетия радиационный фон в городе Чернобыле пришёл в относительную норму. Сегодня это, по сути, вахтовый посёлок для сотрудников, которые работают на объектах зоны отчуждения.
Енот у КПП «Припять» 2019
Интересно, что сейчас в Чернобыле снова можно встретить множество собак и кошек. Они выглядят здоровыми, хотя и ведут жизнь бездомных животных. Согласно строгим правилам зоны отчуждения, трогать этих зверей или пытаться вывезти их за пределы «грязной» территории категорически запрещено, чтобы не рисковать распространением возможного остаточного загрязнения.
Лошади Пржевальского в Чернобыльской зоне