Когда мы думаем о белоснежных песках, воображение обычно рисует тропические пляжи с мягким, как сахарная пудра, берегом. Но природа, как гениальный художник, создала куда более неожиданный шедевр в глубине континента. Я хочу рассказать вам об одном из самых удивительных мест, которое мне довелось увидеть, — пустыне, где вместо обычного песка лежат бескрайние дюны из ослепительно белого гипса.
Это место, известное как национальный памятник «Белые Пески», находится на юге штата Нью-Мексико в США. Добираться сюда — уже часть приключения. Ближайший городок — Аламогордо, от которого нужно проехать около 20 километров на запад. Если летите самолетом, от аэропорта путь займет примерно 30 км. От столицы страны, Вашингтона, это вообще другое измерение — почти 2700 километров, что лишь подчеркивает удаленность и особенность локации.
Масштабы поражают: пустыня протянулась на 36 километров в длину и 28 в ширину, занимая площадь более 700 квадратных километров. И находится она на высоте около 1100 метров над уровнем моря, что добавляет ощущение нереальности пейзажа.
Как образовалась Пустыня Белых Песков?
Главная причина, по которой это место стоит посетить, — невероятный состав его «песка». При ближайшем рассмотрении оказывается, что это вовсе не кварц, как в обычных пустынях, а мелкозернистый гипс, точнее, его разновидность — селенит. Это не результат человеческой деятельности, а чистая магия геологических процессов, растянувшихся на миллионы лет.
Обратите внимание: Как готовят пескарей настоящие рыболовы.
В далеком меловом периоде здесь плескалось древнее море. Со временем оно отступило, оставив после себя цепь соленых озер. Когда и они высохли под палящим солнцем, на поверхности остались мощные пласты соли и селенита. Дальше в дело вступили тектонические силы, поднявшие эти отложения, образовав горы. А затем ветер и вода принялись за свою кропотливую работу: веками они вымывали и выдували частицы гипса, перенося их в межгорную впадину, где они и накапливались, формируя те самые барханы.
Первое впечатление обманчиво: глядя на эти сияющие белизной дюны, можно подумать, что попал в заснеженную пустыню Антарктиды. Разницу выдает только температура воздуха и тактильные ощущения под ногами.
Любопытно, что похожие «белые» ландшафты встречаются и в других частях света, например, в бразильском национальном парке Ленсойс-Мараньенсес. Но там песок классический, кварцевый, а белизну ему придают особые условия. Наш же гипсовый массив — явление поистине уникальное.
Местные индейцы из племени апачи дали этой территории очень поэтичное название — «Фарфоровая пустыня», которое как нельзя лучше передает ее хрупкую, почти неземную красоту.
Обитатели пустыни
Жизнь в мире из чистого гипса — задача не из легких. Растительный мир здесь крайне скуден и представлен в основном выносливыми видами, такими как юкка и некоторые тополя. Чтобы добыть воду, их корни уходят на невероятную глубину — до 30 метров! Фауна также немногочисленна: приспособились жить здесь лишь некоторые виды, например, мешотчатые крысы, хищные птицы и несколько видов ящериц. Более оживленно становится лишь на окраинах пустыни, где условия мягче.
Любопытные факты
Пустыня Белых Песков полна удивительных особенностей, которые делают ее еще более интересной:
- Прохладный «песок». В отличие от раскаленных кварцевых дюн Сахары, гипс здесь остается удивительно прохладным даже в самый зной. Секрет в двух его свойствах: во-первых, он прекрасно отражает солнечные лучи благодаря белоснежному цвету, а во-вторых, с его поверхности влага испаряется очень быстро, что создает естественный охлаждающий эффект.
- Геологическая редкость. Селенит в такой форме и в таких количествах на поверхности планеты — большая редкость. Это крупнейшее в мире месторождение гипсовых песков, что делает пустыню объектом пристального внимания ученых.
- Живой ландшафт. Пустыня продолжает медленно, но верно расти. Под действием преобладающих ветров гипсовые барханы постоянно движутся в северо-западном направлении, меняя рельеф.
- Обитаемая территория. Несмотря на суровые условия, «Фарфоровая пустыня» не безлюдна. На ее территории проживает более тысячи человек, а для связи с внешним миром здесь проложена сеть дорог.
Больше интересных статей здесь: Туризм.
Источник статьи: Чудеса природы: пустыня из белого песка.