Многие задаются вопросом: что же такое радиация на самом деле? По своей сути, это ионизирующее излучение — потоки фотонов, элементарных частиц или атомных ядер, которые обладают достаточной энергией, чтобы ионизировать вещество, то есть выбивать электроны из атомов и молекул. Важно понимать, что к этому типу излучения не относится ни видимый нами свет, ни ультрафиолет, хотя в исключительных случаях и они могут вызывать ионизацию.
Легенды и реальность после Чернобыля
После аварии на Чернобыльской АЭС в 1986 году появилось множество мифов и страшных историй. Люди, пережившие катастрофу и жившие неподалеку от эпицентра, часто вспоминают, как на следующее утро после взрыва видели на земле странные желтые и черные пятна — это были радиоактивные осадки, выпавшие из облака.
Работники станции и жители Припяти также рассказывали о необычном свечении, которое исходило от горящего четвертого энергоблока. Поскольку активная зона реактора была разрушена и обнажена, пламя от горящего ядерного топлива, достигавшего чудовищных температур, создавало ослепительный свет. Некоторым он казался разноцветным столбом, уходящим прямо в небо.
Когда радиация становится видимой?
Однако правда в том, что в обычных условиях радиацию увидеть невозможно. Она невидима для человеческого глаза. Существует лишь одно специфическое физическое явление, которое иногда называют «видимой радиацией» — это свечение Вавилова-Черенкова. Оно возникает, когда заряженная частица (например, электрон) движется в среде со скоростью, превышающей скорость света в этой среде. Именно такое голубоватое свечение можно наблюдать в бассейнах ядерных реакторов.
Если говорить о современной Чернобыльской зоне отчуждения, то сегодня радиацию там точно не увидеть. Обнаружить ее можно только с помощью специальных приборов — дозиметров и радиометров. В этом и заключается главная опасность для посетителей этих мест: невидимые глазу «горячие» пятна с высоким фоном можно выявить лишь техникой. Без такого прибора легко попасть в зону повышенного облучения.
Можно ли почувствовать радиацию?
Интересно, что при экстремально высоких уровнях радиации ее можно... почувствовать. Ликвидаторы, работавшие в 1986 году на расчистке кровли возле разрушенного реактора, где уровни доходили до 15 000 рентген в час, рассказывали о странном запахе. Они описывали его как смесь «морозной свежести с азотом». Ученые объясняют это явление интенсивной ионизацией воздуха, которая и создает специфический «запах радиации».
Таким образом, можно сделать вывод: в обычной жизни мы не видим и не чувствуем радиацию. Увидеть ее проявления или ощутить побочные эффекты возможно лишь в исключительных, часто крайне опасных условиях, попадать в которые, конечно, не стоит.
Личный опыт исследований в Зоне
За время моих многочисленных поездок по Чернобыльской зоне отчуждения и городу Припять мне довелось с помощью дозиметра обследовать множество локаций с повышенным радиационным фоном. Среди них выделялись особенно «грязные» точки.
На основе этих замеров я составил для себя ТОП-5 самых радиоактивных мест в Припяти:
5 место: Грейферный ковш.
4 место: Кладбище техники на ПМК №35.
3 место: Парк аттракционов (особенно знаменитое «Колесо обозрения»).
2 место: Подвал радиозавода «Юпитер».
1 место: Подвал медсанчасти №126 — абсолютный лидер по уровню излучения.