Тимгад - затерянный римский город на краю пустыни Сахара, который оставался скрытым под песком в течение почти тысячи лет. Сейчас эта территория относится к Алжиру, но первое упоминание о Тимгаде относится ещё к 18 веку. Хотя тогда никто не поверил в римский город, затерявшийся в песках североафриканской пустыни.
Шотландский исследователь Джеймс Брюс в 1765 году стал первым европейцем, посетившим Тамгад. Его исследовательская группа искала истоки Нила, но случайно нашла затерянный в песках город. Но ни фотографий, ни каких либо реликвий из числа найденных они не могли доставить в Европу - а к их сообщениям отнеслись достаточно скептически.
Хотя по описаниям Брюса, они буквально руками откопали несколько статуй императора Антонина Пия. Тогда исследователи не могли оценить размер всего полиса, но описали место как "маленький город, но полный элегантных зданий".
Позже выяснилось, что местами город находился по слоем песка примерно 1 метр: поэтому, с одной стороны, он оказался в законсервированном состоянии и хорошо сохранился, а с другой - его раскопки не были такой уж сложностью и Джеймс Брюс с командой запросто могли одними руками откопать какие-то артефакты.
Но в итоге Джеймс Брюс из-за скептического отношения к его рассказам не стал или же не смог вернуться в найденный город. В итоге прошло ещё сто лет прежде, чем его открыли снова. Полноценные раскопки начались в 50-х годах прошлого века.
И выяснилось, что именно здесь, на площади около 50 гектаров, можно увидеть некоторые из самых впечатляющих римских руин во всем мире. Многие специалисты утверждают, что Тимгад незаслуженно менее известен по сравнению с теми же Помпеями, поскольку как пример римского градостроительства он во многим более познавателен и ярок.
Наверное самым впечатляющими могут стать фотографии Тимгада с высоты. Потому что районы города похожи на вполне современные и узнаваемые планировки. Скажем так, современные принципы строительства городов оказывается не так уж и современны. Как видим, римляне строили так же. Сегодня считается, что это один из самых старых примеров такой городской планировки.
Тимгад основан по приказу императора Траяна в 100 году и в каком смысле это такой "военный городок" - тут поселились отставники римской армии, которые несли службу в этих землях. В итоге город через несколько поколений после первых поселенцев вырос до 10 тыс. жителей.
При этом вполне осознанно Рим вкладывался в культуру и прививание именно римской идентичности в этом месте, хотя до Рима - тысячи километров. Считается, что такое распространение римского гражданства - было именно государственной стратегией, помогавшей получить лояльность местной элиты, а как следствие отсутствие любых смут, попыток отделиться от Рима и т.п.
В итоге Тимгад стал типичным римским городом с той самой идентичностью на уровне быта - здесь были одновременно актуальны и римское право, и римские бани, театры и даже публичная библиотека. С последней, к слову, у археологов связано много эмоций. Это один из редких в своем роде сохранившихся примеров, её постройку относят ко 2-му веку.
Она должна была содержать рукописи, относящиеся к религии, военной истории и государственному управлению. Хранились они в деревянных ящиках для свитков, те стояли на полках, разделенных богато украшенными колоннами. Как раз эти полки до сих пор можно увидеть стоящими посреди развалин города.
Также до наших дней сохранились целых 14 бань. Одна из ярких "банных" находок, кстати - мозаика с изображением римских шлепанцев с надписью BENE LAVA, что переводится как "колодец для мытья". Эта мозаика является частью большой коллекции из более чем 200 подобных, которые были найдены в Тимгаде.
Среди других сохранившихся достопримечательностей - 12-метровая Триумфальная арка из песчаника, театр на 3500 мест, который находится в довольно хорошем состоянии, и базилика, где в 1930-х годах была открыта большая, шестиугольная, 3-ступенчатая погружная крещальная купель, богато украшенная мозаикой.