В арктических морях существуют особые образования — песчаные отмели, которые местные жители называют «кошками». Это узкие полоски суши, практически лишенные растительности; их посещают лишь перелетные птицы и морские млекопитающие вроде моржей. Внешне все эти кошки очень похожи, как видно на изображении:
Представьте себе: вы плывете по полярному морю уже глубокой осенью, до ближайшего поселения — несколько дней пути. Внезапно начинается шторм, и ваше судно разбивается о такую кошку. Судоходный сезон закончен, помощи ждать неоткуда, связи нет. Казалось бы, ситуация безнадежна — остается лишь лечь на холодный песок и ждать конца.
Исторический случай выживания
Однако в истории сохранился удивительный пример, когда группе людей удалось пережить зиму в подобных условиях. 1 сентября 1690 года кормчий Родион Иванов вместе с двумя кораблями потерпел крушение у острова Шарапова Кошка — отмели в Карском море у западного берега Ямальского полуострова. Экипаж прибыл сюда для промысла моржей.
Летом и осенью эта коса представляет собой голый песчаный пляж, а зимой покрывается льдом. Как же пятнадцати морякам удалось выжить? Они действовали методично и resourcefully.
Организация быта в экстремальных условиях
Первым делом на самом возвышенном участке острова они соорудили два жилища. В качестве строительных материалов использовали глину, кровь и шерсть моржей и тюленей, а также доски от разбитых кораблей. Из этой смеси получился прочный раствор, который позволил возвести стены, способные выдержать даже атаки белых медведей.
Внутреннее пространство каждого домика составляло около 2,5 метров в ширину. Моряки сложили печь, которую топили плавником — бревнами, выброшенными на берег. Для освещения они растрепывали обрывки рубах, корабельных канатов и парусов, пропитывали их ворванью (топленым моржовым жиром) и использовали как факелы.
Борьба за пропитание
Первые восемь дней команда питалась почти исключительно морской капустой, которую вылавливали якорем и ели, смешивая с остатками муки. Затем в рацион добавилось мясо моржей и тюленей, а зимой — медведей и песцов (последние, вероятно, попадали на остров по льду). Медведей добывали с помощью гарпунов и топоров, а на песцов ставили капканы.
Интересно, что к мясу медведя и моржа моряки относились с предубеждением, считая его «нечистым». Они съели не более восьми медведей, и то лишь в периоды острого голода. Гораздо охотнее ели песцов — за зиму добыли около трехсот.
Пик лишений и спасение
В самые тяжелые времена голод становился невыносимым: в ход шли кожаные части меховой одежды и даже собственные сапоги, которые вымачивали в пресной воде. Воду добывали с огромным трудом — копали ямы, а зимой растапливали снег.
Несмотря на все усилия, цинга скосила большую часть команды. Из пятнадцати человек до весны дожили лишь четверо. Когда лед начал сходить, мимо острова наконец стали проходить русские суда. Одно из них подобрало оставшихся в живых моряков после почти десяти месяцев вынужденной зимовки. Эта история со слов Родиона Иванова была записана Н. Витсеном и опубликована в 1692 году в книге «Северная и Восточная Тартария».