Русский Север с давних пор славился своими искусными мореходами. Из таких портов, как Архангельск, Мезень, Кола (ныне пригород Мурманска) и других прибрежных поселений, поморы отправлялись на промыслы к берегам Печоры, на остров Колгуев, Вайгач, Новую Землю и даже до самой Оби.
В середине XVI столетия английские купцы, наслушавшись рассказов русских об Оби, лелеяли надежду пройти по ней в загадочный Катай (Китай). С этой целью в 1556 году Стивен Барроу на небольшом корабле «Серчтрифт» («Ищи выгоды») отправился в русскую Арктику. С помощью местных промысловиков, встреченных в Коле, он смог добраться до Печоры, а затем самостоятельно достиг Вайгача и Новой Земли, однако пройти дальше ему не удалось.
Обычай обмена дарами
Но история этой экспедиции интересна не только географическими открытиями. Меня особенно поразил описанный Барроем старинный обычай — когда встретившиеся в море суда непременно сближались, капитаны общались и в знак добрых намерений обязательно обменивались подарками. Это был своеобразный ритуал гостеприимства и уважения в суровых условиях Севера.
В своем дневнике Стивен Барроу несколько раз упоминает такие случаи. Эти короткие записи — как машина времени: они ярко показывают, что ели и что ценили поморы в XVI веке, а также чем могли удивить их иностранные гости.
Встреча у реки Кола
10 июня 1556 года английский корабль бросил якорь у реки Кола. На следующий день к его борту подошла большая русская ладья на двадцати веслах с экипажем в 24 человека. Барроу записал:
Шкипер этой ладьи преподнес мне в дар огромный каравай хлеба, шесть круглых хлебов, которые здесь зовут калачами, четыре сушеные щуки и горшок отменной овсяной каши. Я же вручил шкиперу гребень и небольшое зеркальце. Он сообщил, что держит путь на Печору, после чего я предложил всей его команде выпить. Когда начался отлив, они отчалили, пребывая, судя по всему, в самом лучшем расположении духа. Шкипера звали Федор.
...
Дружба с Гавриилом
Пока мы стояли на реке, мимо нас ежедневно проплывало множество русских ладей, команды которых насчитывали от 24 до 30 человек. Среди них был один, по имени Гавриил, который проявил ко мне особое дружелюбие. Он рассказал, что все они наняты на Печору для ловли семги и моржей... Гавриил подарил мне целый бочонок меда, а один из его товарищей — бочонок пива; они несли эту ношу на плечах не меньше двух миль... В благодарность за его помощь и товарищеское отношение, особенно при проводке нашего судна через мели, я одарил его двумя небольшими гребнями из слоновой кости, стальным зеркалом и еще парой-тройкой безделушек. Он принял все с большой благодарностью.
...
Позже, дальше по нашему маршруту, «как только мы встали на якорь, вышеупомянутый Гавриил подошел к нашему борту на четырех или более маленьких лодках и привез русской водки и меда; он высказал мне свои дружеские чувства и очень обрадовался, снова увидев нас, сказав, что они уже всерьез думали, что мы погибли... я пригласил 4 или 5 человек в свою каюту, где угостил их винными ягодами и вообще всем, чем мог» (скорее всего, под «винными ягодами» он подразумевал сушеный инжир).
...
Неожиданная встреча у Новой Земли
Добравшись до Новой Земли, Барроу заметил парус, выходящий из-за мыса, и послал навстречу шлюпку. «Начальник русской шлюпки сказал, что он был вместе с нами на реке Коле и что мы проехали дорогу, которая ведет на Обь... Я подарил ему стальное зеркало, две оловянные ложки и пару ножей в бархатных ножнах. После этого он, кажется, согласился задержаться с нами и сообщил мне все сведения, какие имел и которые относились к целям нашей экспедиции. Он подарил мне 17 диких гусей и рассказал, что их четыре лодки были отнесены ветром от Канина Носа к Новой Земле. Этого человека звали Лошак.
...
Гости из Холмогор
Вечером мы бросили якорь среди островов Вайгача, где увидели две маленькие ладьи. Одна из них подошла к нашему борту, и мне преподнесли в дар большой каравай хлеба. Люди с этой ладьи сказали мне, что все они были из Колмогор (вероятно, Холмогор), кроме одного, жившего на Печоре; этот последний, судя по всему, был самым опытным среди них в охоте на моржей.
Подводя итог, можно сказать, что наши северные мореходы щедро делились с иностранцами тем, что составляло основу их быта и промысла: хлебом, калачами, овсяной кашей, водкой, медом, сушеной щукой, свежей дичью и рыбой. Взамен же они получали от заморских гостей диковинные и ценные для того времени вещи: гребни из слоновой кости, прочные стальные зеркала, ножи в изящных ножнах, оловянные ложки и другие, хоть и небольшие, но отнюдь не дешевые безделушки. Этот обмен был не просто формальностью, а искренним жестом, который помогал налаживать связи между разными культурами в самых отдаленных уголках планеты.