Мой крёстный — пчеловод со стажем, и я с детства наблюдаю за его делом. Раньше его пасека была настоящим хозяйством — около 150 ульев, что требовало огромных усилий и времени. За сезон он успевал собирать несколько тонн мёда, и это было серьёзным подспорьем для семьи.
Однако в середине 90-х всё изменилось: ведение пчеловодства стало сложнее, и сейчас у него осталось всего семь ульев. Теперь он держит пчёл не для продажи, а для себя и близких — этого вполне хватает, чтобы обеспечить всех родных натуральным мёдом.
Мне очень повезло с визитом: я приехал как раз в тот момент, когда начинался главный процесс — откачка мёда. Хочу поделиться тем, как это происходит на практике.
Подготовка: встреча с пчёлами
Всё начинается с извлечения рамок из ульев. Именно в этих деревянных рамках пчёлы создают свои соты и наполняют их мёдом. Каждая такая рамка, несмотря на скромные размеры, даёт два-три килограмма сладкого продукта.
Пчёлы, конечно, не в восторге, когда у них забирают результат многомесячного труда. Их недовольство ощущается сразу: время от времени приходится вытаскивать жало из кожи. Крёстный, опытный пасечник, уже привык к этому, а мне хватило пары укусов, чтобы проникнуться уважением к этим трудолюбивым насекомым.
Чтобы немного успокоить пчёл и снизить их агрессию, используется дымарь — специальное приспособление, в котором тлеет коровий кизяк. Дым действует на насекомых усыпляюще, и работать становится немного проще.
Обработка рамок
После извлечения рамки нужно аккуратно стряхнуть с неё всех оставшихся пчёл. Затем специальным ножом срезается верхний слой сот — так называемые «забрусы». Пчёлы запечатывают ячейки, когда мёд созревает, и перед откачкой эти восковые крышечки необходимо удалить.
Главный этап: медогонка
Подготовленные рамки помещаются в медогонку — устройство, которое работает по принципу центрифуги. Когда вращаешь ручку, рамки начинают крутиться, и под действием центробежной силы мёд вылетает из сот, ударяется о стенки бака и стекает вниз.
Что происходит с сотами
После откачки мёда остаются пустые соты. Их не выбрасывают — воск ещё пригодится. Соты помещают в воскотопку, где под воздействием температуры воск плавится и отделяется. Затем этот воск можно сдать в специализированные магазины для пчеловодов и обменять на новую вощину — основу для будущих рамок.
Вот, казалось бы, и весь процесс. Но на деле это лишь вершина айсберга. На работу с одним ульем уходит не меньше пары часов. Семь ульев — это уже пара дней кропотливого труда. А теперь представьте, каких усилий требовало содержание 150 ульев, как было раньше.
И это я описал только один этап — сбор мёда. А ведь у пчеловода есть и другие заботы: уход за пчёлами, подготовка ульев к зиме, лечение, подкормка… В общем, это действительно титанический, но очень благородный труд.