Мне вспоминается один курьёзный случай во время сафари в национальном парке Яла на Шри-Ланке. Одна из туристок с явным разочарованием поинтересовалась: «А что, носорогов мы не увидим?» Она была абсолютно уверена, что эти мощные животные обитают во всех тропических регионах, и очень надеялась на встречу с ними.
К сожалению, на Шри-Ланке носорогов нет, и, судя по данным палеонтологов, никогда и не водилось. Более того, даже в тех уголках планеты, где они исторически обитали, сегодня увидеть их — редкая удача, а для некоторых видов — задача, близкая к невозможной.
Так где же всё-таки можно встретить этих древних гигантов? И правда ли, что все носороги на одно лицо? Давайте вместе в этом разберёмся.
Африканские великаны
Сегодня носороги сохранились лишь на двух континентах: в Африке и в Азии. Начнём с африканских просторов, где обитают два вида.
Белый носорог (Ceratotherium simum) — настоящий исполин, крупнейший из всех современных носорогов и второе по массе сухопутное животное на Земле после слона.
Конечно, иногда встречаются и рекордно крупные бегемоты, но в целом серебряную медаль в весовой категории прочно удерживает белый носорог, чья масса может достигать 2500 кг! Несмотря на кажущуюся неповоротливость, он способен разгоняться до 40 км/ч, что делает неосторожное сближение с ним крайне рискованным.
Обитают эти гиганты в африканских саваннах, питаясь травой. Самки часто держатся небольшими группами, а взрослые самцы предпочитают одиночество. Встретить их можно в Восточной и Южной Африке. Пока что это самый многочисленный вид: по оценкам учёных, в дикой природе осталось около 17 000 особей.
Чёрный носорог (Diceros bicornis) — примерно в два раза мельче своего белого собрата, его максимальный вес — около 1300 кг. Зато он ещё более стремителен: зафиксирована скорость бега до 55 км/ч.
Их рацион и строение отличаются кардинально. Если белый носорог со своей широкой плоской губой похож на живую газонокосилку, то чёрный обладает длинной цепкой верхней губой, идеально приспособленной для срывания листьев с кустов и деревьев.
Как и у белого, у чёрного носорога два рога, что и стало его проклятием, привлекая браконьеров. Их популяция находится в гораздо более плачевном состоянии — в мире осталось примерно 5 500 этих животных.
Азиатские носороги: на грани исчезновения
В Азии обитают три вида носорогов, и будущее двух из них висит на волоске.
Индийский, или панцирный, носорог (Rhinoceros unicornis) — самый крупный азиатский собрат, получивший своё второе название за характерные кожные складки, напоминающие доспехи.
По размерам он может соперничать с белым носорогом, а отдельные особи набирают массу свыше 2200 кг. Несмотря на то что у него всего один рог, это не делает его менее желанной добычей для браконьеров.
В отличие от африканских видов, индийский носорог тяготеет к воде. Он предпочитает болотистые местности и ведёт околоводный образ жизни, чем-то напоминая гиппопотама.
Когда-то он был широко распространён, но теперь его ареал сократился до нескольких заповедников на севере Индии, в Непале и Пакистане. Общая численность оценивается всего в 3 500 голов.
Яванский носорог (Rhinoceros sondaicus) — внешне похож на индийского, но меньше размерами и обитает во влажных джунглях индонезийского острова Ява. Сегодня вся популяция этого вида заперта в единственном заповеднике Уджун Кулон и насчитывает катастрофически мало — около 69 особей.
Положение усугубляется тем, что заповедник находится в сейсмически активной зоне, его экосистему захватывает чужеродная масличная пальма, вытесняющая кормовые растения, а власти не могут эффективно противостоять браконьерам. Всё это ставит будущее вида под огромный вопрос.
Суматранский носорог (Dicerorhinus sumatrensis) — его история не менее печальна. Это единственный двурогий носорог в Азии. Их осталось чуть больше 80, и эти животные разбросаны по изолированным участкам леса на Суматре.
Это, пожалуй, самый уникальный и архаичный вид среди всех. Его внешний вид почти не изменился со времён ледникового периода, что делает его живым реликтом, современником мамонтов.
Главная угроза: мифы и реальность
Основной враг всех носорогов — браконьерство, движимое спросом на рога. Но истинные виновники — не охотники, а шарлатаны от псевдомедицины, распространяющие мифы о чудодейственной силе рога, якобы способного исцелить от любых недугов.
Парадокс в том, что рог носорога — это даже не рог в классическом понимании. Он не прикреплён к черепу, а состоит из кератина — того же белка, что и наши волосы и ногти. По сути, это сросшиеся видоизменённые волосы. Лечебная ценность этого «ногтя» равна нулю, и с тем же успехом можно было бы жевать собственные ногти.
Вот такая получилась история о пяти видах носорогов — могучих, древних и невероятно уязвимых. Надеюсь, вам было интересно. Чтобы не пропустить новые материалы, подписывайтесь на канал.
Если хотите погрузиться глубже, рекомендую мои отдельные посты о трагической судьбе яванского и суматранского носорогов.
