Автор статьи: Бенджамин Серралеро-О'Нил
Сегодня я хочу поделиться своим опытом и знаниями об удивительном и грозном пресноводном обитателе — каймановой черепахе, также известной как щелкающая или кусающаяся черепаха (Chelydra serpentina). Это крупное животное, относящееся к роду Chelydra, является настоящим реликтом Северной Америки. В Канаде мне доводилось наблюдать этих существ в южных регионах Саскачевана, Манитобы, Онтарио, а также в провинциях Квебек, Нью-Брансуик и Новая Шотландия.
На этом снимке каймановая черепаха нежится на солнце в парке Райтс-Лейк, что в округе Хиллсборо, Флорида. Такие моменты покоя довольно характерны для этих рептилий.
(Фотография «Щелкунчик, Chelydra serpentina» авторства trishhartmann распространяется по лицензии CC BY 2.0.)
Внешность этой черепахи не спутаешь ни с какой другой. У неё массивная голова, длинная подвижная шея и верхняя челюсть, загнутая в виде мощного крюка. Карапакс (верхний щит) у взрослых особей имеет окраску от тёмно-коричневой до почти чёрной или оливково-зелёной и часто обрастает водорослями. Пластрон (нижний щит) крестообразной формы и довольно мал, не прикрывая конечности полностью. Длина панциря обычно колеблется от 30 до 40 см, хотя некоторые гиганты могут достигать и полуметра. Хвост, часто сравнимый по длине с панцирем, украшен зубчатым гребнем, напоминающим хвост динозавра. Вес этих созданий впечатляет: обычно от 9 до 18 кг, но рекордные экземпляры переваливают за 35 кг. Самцы заметно крупнее самок. Молодняк же, длиной менее 3 см, обладает мягким панцирем с выраженными гребнями, которые сглаживаются по мере взросления.
Где живёт каймановая черепаха?
Ареал обитания
Их естественный дом — обширные территории США к востоку от Скалистых гор, простираясь на север до канадских провинций. Также они встречаются в Мексике, Центральной Америке и даже на севере Эквадора. В Канаде популяция насчитывает несколько тысяч особей. К сожалению, из-за нерадивых владельцев, выпускавших питомцев на волю, эти черепахи появились там, где их быть не должно: в Альберте, Британской Колумбии, на западе США, а также в Пуэрто-Рико, Гуаме и некоторых странах Азии.
Из своего опыта скажу, что они предпочитают водоёмы с медленным течением, глубиной до двух метров, с илистым или покрытым листвой дном. Они могут уходить от воды на расстояние до 500 метров, выдерживают жизнь на высоте до 2000 метров и даже способны переносить слабосолёную (солоноватую) воду.
Жизненный цикл и размножение
Маленькая аллигаторова черепаха
Детёныш каймановой черепахи в Ботаническом саду Университета Висконсин-Мэдисон.
(Фото benet2006, «Каймановая черепаха (Chelydra serpentina), Ботанический сад Вашингтонского университета» распространяется по лицензии CC BY 2.0.)
Продолжительность их жизни в природе составляет 25-40 лет, а в неволе может быть и больше. В тёплых регионах самки созревают за 4-8 лет. Брачный сезон наступает ранней весной в воде. После спаривания самка отправляется на поиски идеального места для кладки — это обычно хорошо дренированные песчаные или галечные участки на солнцепёке. Они удивительно верны своим «родильным домам» и могут преодолевать более 15 км, чтобы вернуться на привычное место. В конце весны или начале лета она откладывает 20-45 круглых яиц размером с мячик для гольфа. Инкубация длится 65-95 дней и критически зависит от температуры: холодное лето может погубить всю кладку. Более того, пол будущих черепашат определяется температурой инкубации (TSD). Лабораторные данные показывают, что при 20°C или 29-31°C рождаются самки, при 23-24°C — самцы. Вылупившись в конце лета или осенью, малыши инстинктивно устремляются к воде.
Чем питается и как ведёт себя щелкунчик?
Эти черепахи — всеядные оппортунисты. Они едят всё: растения, животных, падаль. Часто устраивают засаду, зарывшись в ил на дне. Зимуют на мелководье, из года в год возвращаясь на одни и те же места.
Правда ли, что они кусаются?
Каймановые черепахи действительно кусаются, но только в случае крайней опасности, особенно на суше. В воде их тактика — уплыть.
Обратите внимание: Пантеон - одна из наиболее известных туристических достопримечательностей Рима, привлекающая ежегодно около 6 миллионов посетителей.
Значение для человека и современные угрозы
Для многих коренных народов, таких как анишинабе и хауденосауни, черепахи, включая щелкающую, имеют сакральное значение. Их панцири идут на изготовление церемониальных предметов, украшений и музыкальных инструментов, а мясо используется в традиционных блюдах. Однако сегодня употребление этого мяса может быть рискованным из-за накопления в нём загрязняющих веществ.
В начале 2000-х на них был настоящий бум охоты, особенно для экспорта в Азию. Сейчас промысел запрещён в Канаде и многих штатах США.
Каймановая черепаха в заповеднике Blue Hills в Массачусетсе.
(«Щелкунчик, Chelydra serpentina (Linnaeus, 1758)» от Misenus1 распространяется по лицензии CC BY-NC-SA 2.0.)
Угрозы для популяции
Несмотря на кажущуюся многочисленность, у этих черепах высокий уровень смертности взрослых особей из-за низкой репродуктивной успешности. Канадские исследования показали, что до зрелости доживает лишь 1 из 1400 яиц. Основные виновники — хищники (еноты, лисы, выдры), разоряющие кладки. Но не менее опасен и человек. Освоение территорий под города и сельхозугодья разрушает среду обитания, а дороги становятся смертельными ловушками для медлительных черепах, особенно мигрирующих к местам гнездования. Мягкие обочины, кстати, сами по себе привлекательны для кладок, что делает яйца ещё более уязвимыми. Репутация «агрессоров», вредящих популяциям птиц и рыбы, также играет против них, провоцируя некоторых людей на жестокость, вплоть до намеренного наезда. Накопленный ущерб от химического загрязнения, прилова в рыболовные сети, столкновений с лодками и изменения гидрологического режима также значителен.
Охранный статус
Благодаря широкому ареалу и высокой адаптивности большинство экспертов не считают вид находящимся под угрозой исчезновения в глобальном масштабе.
Важно понимать, что каймановые черепахи — не домашние питомцы. Это дикие животные с мощным оборонительным потенциалом.
Их укус чрезвычайно опасен:
Челюсти развивают огромную силу, способную нанести серьёзные травмы, вплоть до перелома костей.
Агрессия как защита:
В дикой природе, почувствовав угрозу, они переходят в оборону и могут атаковать.
Риск заражения:
Укус часто приводит к инфицированию из-за микрофлоры в пасти черепахи.
Главное правило:
Никогда не берите каймановую черепаху в руки в природе. Риск неоправданно высок.
В интернете можно найти видео, где эти черепахи демонстрируют силу укуса, перекусывая палки.
Исторический рецепт: жареная каймановая черепаха
Жареная каймановая черепаха
Майкл Пендли | 5 июля 2017 г. | Образ жизни, Рецепты
Хрустящее, пряное и невероятно вкусное жареное мясо черепахи когда-то было популярной закуской.
Признаюсь, сегодня блюда из черепахи — редкость, но так было не всегда.
В эпоху, когда пропитание добывали напрямую из природы, каймановых черепах активно ловили. Причина проста — их мясо считалось деликатесом.
Сомневаетесь, что ваши гости оценят такое угощение? Попробуйте подать его в виде хрустящих жареных кусочков — этот формат нравится почти всем.
Секрет нежности — предварительное долгое тушение. Варите тушку черепахи в воде с добавлением белого уксуса около часа, чтобы мясо стало мягче.
Ингредиенты
Мясо подготовленной каймановой черепахи
1/2 стакана белого уксуса
2 кварты воды (около 1.9 л)
1,5 стакана муки
1/2 стакана кукурузной муки
2 столовые ложки приправы каджун
1 яйцо
Растительное или арахисовое масло для фритюра
При разделке вы заметите, что мясо, как у птицы, делится на светлое и тёмное:
Способ приготовления
Мясо может быть жёстким. Я пробовал два метода. Первый — предварительное обжаривание и томление в фольге, но это размягчает панировку. Второй метод, который я предпочитаю, даёт идеальный результат: сначала долго варим мясо на кости, затем отделяем, панируем и обжариваем. Получается хрустящая корочка снаружи и нежная текстура внутри.
В кастрюле с толстым дном доведите до кипения воду с уксусом. Поместите туда черепаху, убавьте огонь до слабого кипения, накройте крышкой и варите час. Затем извлеките и дайте остыть.
Приправа каджун придаёт характерный пикантный вкус.
Аккуратно снимите мясо с костей, нарезав на небольшие порции. В глубокой кастрюле или фритюрнице разогрейте масло до 175°C.
Пока масло греется, смешайте в миске муку, кукурузную муку и приправу каджун. В другой миске взбейте яйцо с парой ложек воды для яичной смазки.
Обмакните кусочки мяса в яйцо, затем обваляйте в мучной смеси. Дайте панировке «схватиться» минут пять. Разогрейте масло до нужной температуры и, не перегружая посуду, обжаривайте кусочки партиями.
Процесс панировки: сначала в яйцо, затем в смесь муки и кукурузной муки.
Жарьте около 5 минут до золотисто-коричневого цвета, пока кусочки не всплывут. Помните, мясо уже готово, нам нужна только аппетитная хрустящая корочка.
Готовые порции выкладывайте на бумажные полотенца, чтобы убрать излишки масла. Подавайте горячими, с любимым соусом.
Выход: около 5 порций. Подготовка: 20 мин. Приготовление: 90 мин.
Больше интересных статей здесь: Путешествия.
Источник статьи: Щелкающая Черепаха /Каймановая черепаха, или кусающаяся черепаха (лат. Chelydra serpentina).