Наверняка вам не раз доводилось слышать фразу «плодиться как кролики». Её смысл интуитивно понятен — речь идёт о невероятной способности этих зверьков к быстрому и многочисленному потомству. Но откуда появилось это сравнение и что на самом деле скрывается за репутацией кроликов как символа плодородия? Давайте разберёмся.
Пасхальный кролик: неожиданное языческое наследие
Интересно, что корни этого образа уходят глубоко в дохристианские времена. В Европе праздник Пасхи называют «Easter», и это название происходит от имени Эостры — германской богини весны, рассвета и плодородия. Кстати, от того же корня образовались английское слово «east» (восток) и имя древнегреческой богини утренней зари Эос. Символом Эостры как раз и был кролик (а точнее, изначально заяц) — животное, олицетворяющее новую жизнь и изобилие. Меня долго удивляло, какое отношение ушастый зверёк имеет к христианству, пока я не узнал, что он «перекочевал» в пасхальную традицию именно как наследие более древних культов, связанных с плодородием и возрождением природы.
Заяц-русак (Lepus europaeus)Любопытный факт: в Америке этого персонажа стали называть именно «пасхальным кроликом», потому что на континенте более распространены кролики. В Европе же изначально фигурировал пасхальный заяц. А в Австралии, например, где кролики считаются вредителями, роль символа Пасхи выполняет местный зверёк — пасхальный бандикут.
Именно поэтому в традиционной русской христианской культуре пасхальный кролик не прижился — у нас не было исторического культа богини Эостры, от которого мог бы перейти этот символ.
Темношеий заяц (Lepus nigricollis)Кролик и заяц: не путаем!
Многие ошибочно полагают, что кролик — это просто одомашненный заяц. На самом деле это разные виды животных с заметными отличиями в образе жизни. Например, европейские кролики живут в сложных норах, которые роют сами, а зайцы предпочитают простые гнёзда на поверхности земли — так называемые лёжки.
Эта разница в «жилищных условиях» напрямую влияет на детёнышей. Зайчата рождаются уже полностью готовыми к жизни: зрячими, покрытыми шерсткой и способными довольно быстро передвигаться. А крольчата появляются на свет в безопасности подземной норы — голенькими, слепыми и совершенно беспомощными.
Хотя из этого правила есть исключения. Некоторые американские виды кроликов, например, тоже не роют нор, и их новорождённые малыши, подобно зайчатам, появляются на свет уже с открытыми глазами и шёрсткой.
В чём же секрет их легендарной плодовитости?
А теперь перейдём к главному — репродуктивным способностям, которые и подарили кроликам их знаменитую поговорку. Они и вправду поражают воображение!
Самка кролика достигает половой зрелости очень рано — в среднем к шести месяцам, а некоторые породы и вовсе к трём. Беременность у них короткая, длится около месяца. Но самое удивительное — крольчиха способна забеременеть снова уже на следующий день после родов! В результате одна самка за год может произвести на свет до шестидесяти детёнышей. Впечатляющая цифра, не правда ли?
Но и это ещё не всё. Природа наделила крольчих уникальной способностью — суперфекундацией. Это значит, что самка может забеременеть, уже будучи беременной! В её организме происходит созревание новой яйцеклетки и оплодотворение, пока вынашивается предыдущий помёт. В результате она может родить два выводка от разных отцов практически одновременно. Кстати, такое явление, хотя и крайне редко, встречается даже у людей — когда женщина рожает двойню, но дети имеют разных биологических отцов.
Вот такая интересная история стоит за простым выражением «плодиться как кролики». Надеюсь, мои фотографии и этот небольшой рассказ были вам интересны. Если да — буду благодарен за лайк и подписку, это поможет моим новым заметкам чаще появляться в вашей ленте.
Вам также может быть интересно, как же всё-таки размножаются ёжики.
