Смертность — наш общий удел. Даже самые долгие жизни подходят к концу, и многим из нас катастрофически не хватает отпущенных лет, чтобы воплотить все задуманное. А что, если бы это ограничение исчезло? Представьте мир, где все бессмертны — время тут же потеряло бы всякую ценность. Но куда интереснее ситуация, когда бессмертен лишь один-единственный человек. Для него одного часы и календари перестают что-либо значить, и это открывает совершенно иные горизонты.
Глава 1. Наше время
— Эксперименты на крысах мы, разумеется, провели. Но от них не дождешься внятного отчета — нам нужен доброволец из людей.
— Этот доброволец — я. Это моя идея, мой проект, и я же стану первым, кто его испытает. Ваша задача — отправить меня на две недели в прошлое. Согласно всем расчетам, моя память должна сохраниться полностью, а через четырнадцать дней я вернусь в ту же точку, и всё будет как прежде. Запускаем завтра. Нет смысла нервничать — я всё продумал до мелочей.
В ночь перед запуском Марчин не сомкнул глаз. Его ум лихорадочно перебирал все возможные, даже самые маловероятные и негативные сценарии. Он пытался убедить себя, что опасаться нечего: машину годами дорабатывали, а опыты на животных прошли успешно. Вселенная — стабильная система, разве не так?
Его внутренний монолог не умолкал, пытаясь учесть каждую деталь.
— Да, когда я вернусь через две недели, Пмарт точно должен быть президентом США. Если это окажется не так — значит, что-то пошло вкривь и вкось.
Катастрофы не случится, твердил он себе. Наша установка воздействует точечно, на конкретного человека, буквально изымая его из временного потока. Она не влияет на весь мир глобально — изменения, если и будут, коснутся только меня, и лишь я один сохраню память о том, что произошло.