Эта история будоражит умы уже несколько столетий, и до сих пор исследователи спорят — перед нами древняя легенда или подлинное событие, зафиксированное в хрониках. Речь идёт о так называемых «зелёных детях из Вулпита», чья необычная судьба относится к XII веку и даже увековечена на гербе той самой английской деревни.
Событие это описано в нескольких средневековых английских источниках. Согласно им, местные крестьяне обнаружили мальчика и девочку в поле неподалёку от аббатства Бери-Сент-Эдмундс. Внешне дети ничем не отличались от обычных, кроме одного поразительного признака — их кожа имела зелёный оттенок. Кроме того, они разговаривали на совершенно незнакомом языке, которого никто в округе не понимал.
Инопланетяне или путешественники между мирами?
В более поздних трактовках этой истории, конечно, не обошлось без смелых гипотез. Некоторые предполагали, что дети могли быть пришельцами из космоса или же случайными гостями из какой-то параллельной реальности. Учёные, в свою очередь, высказывают лишь теоретические соображения — вряд ли кто-то ставил практические опыты, чтобы выяснить, можно ли превратить человека в «зелёного».
Однако в повествовании есть действительно любопытные детали, заставляющие задуматься. Например, сообщается, что найденные дети долгое время отказывались от любой пищи. Впервые их удалось накормить лишь зелёными бобами, да и то — показав, как их нужно есть. Чем же они питались до этого в том месте, откуда пришли, остаётся полной загадкой.
Наслоение легенд: волки, ямы и герб
Есть и другие «факты», которые, скорее всего, приписали истории уже в более позднее время. Так, на гербе Вулпита, помимо детей, изображён волк. Дело в том, что эта местность считается точкой, где был пойман последний волк в Англии. Да и само название деревни Woolpit некоторые связывают со словосочетанием «wolf pit», то есть «волчья яма». Поэтому наслоение разных местных преданий выглядит вполне естественным. В некоторых вариантах легенды даже утверждается, что дети выбрались на свет именно из одной из таких ям.
В итоге дети остались жить в деревне. Их крестили и начали обучать местному языку. Видимо, и с питанием вопрос как-то решился — постепенно они перешли на обычный для тех мест рацион. И вот что удивительно: согласно преданиям, после этого их кожа постепенно утратила зелёный оттенок и стала обычного, телесного цвета. Именно этот момент заставляет многих исследователей искать земное, а не сверхъестественное объяснение их необычной окраски — раз цвет не был врождённым, значит, его причину можно найти в условиях их прежней жизни.
К сожалению, мальчик прожил недолго. Хроники сообщают, что он был очень болезненным, и, видимо, его организм так и не смог приспособиться к новой жизни. А вот девочка, получившая при крещении имя Агнес Барр, выросла, вела обычную жизнь: вышла замуж и нашла работу.
Рассказ из первых уст: «Земля Святого Мартина»
Исследователи, ссылаясь на труд Уильяма Ньюбургского «История английских королей» (1198 год), пишут, что Агнес Барр работала служанкой у рыцаря сэра Ричарда де Калне. Именно от этого рыцаря, по всей видимости, английский летописец и услышал эту историю.
Сохранились и сведения о том, что сама Агнес рассказывала о своём происхождении. По её словам, она и её брат пришли из некоей «Земли Святого Мартина». Она описывала это место как подземный мир, где царит вечная темнота, а все его обитатели обладают зеленоватой кожей.
Что особенно интересно, Агнес утверждала, что жители той земли исповедовали христианскую веру. Якобы дети вошли в какую-то пещеру у себя дома, а вышли уже в поле возле Вулпита. Трудно не заметить, что такой рассказ — отличная почва для теорий о порталах в параллельные миры. Упоминается также, что они шли на звук колоколов — вероятно, услышав звон с колокольни аббатства Бери-Сент-Эдмундс.
Рациональные гипотезы: от фламандцев до отравления медью
Более приземлённое объяснение предложил позже американский исследователь Пол Харрис. Он предположил, что дети могли быть фламандцами. Около 1173 года многие фламандцы переселялись в эти края. Они потерпели поражение в восстании против короля Генриха II, и после битвы неподалёку от Вулпита выжившие могли скрываться в местных шахтах или подземельях.
Зелёный цвет кожи в этом случае мог быть следствием болезни, вызванной недостатком солнечного света и сильным истощением. Сам Харрис говорил о хлорозе (одна из форм анемии), хотя это плохо объясняет именно зелёный оттенок кожи — скорее, отсутствие аппетита и раздражительность, которые отмечали у Агнес.
Впрочем, эта версия позже получила уточнения. Например, высказывалось предположение, что дети могли работать (или быть пленниками) не в кремниевых, а в медных шахтах. Отравление медью как раз могло придать коже зеленоватый цвет. А жизнь, проведённая в глубоких рудниках, вполне могла сформировать у них уверенность, что они обитают в «подземном мире».
Загадка, которая остаётся
Есть и версии, связанные с их рационом. Поскольку дети согласились есть только бобы (в других источниках — фасоль), можно предположить, что ранее они питались исключительно похожей растительной пищей. Возможно, в ней содержался какой-то специфический пигмент или вещество, которое и окрашивало кожу.
Эта история по-прежнему остаётся загадкой хотя бы потому, что в мире не известно других достоверных случаев, когда кожа человека приобретала бы стойкий зелёный цвет. Даже при анемии она становится скорее бледной с лёгким зеленоватым отливом. Поэтому внятного и полностью реалистичного объяснения этому средневековому сюжету до сих пор нет. Впрочем, возможно, оно и не так нужно — пусть в нашем мире будет на одну удивительную и неразгаданную историю больше.