Часто можно услышать мнение, что Русь избежала ужасающих масштабов чумных эпидемий, опустошавших Европу, благодаря повсеместной традиции мытья в банях. Это утверждение кажется правдоподобным, но при ближайшем рассмотрении оказывается слишком упрощенным.
Почему простое мытье не могло остановить чуму
Логика здесь, на первый взгляд, есть: чистота должна противостоять заразе. Однако, если в поселение проникал носитель бубонной чумы, одного лишь регулярного мытья было недостаточно. Контакт с больным или зараженными предметами с высокой вероятностью приводил к болезни, независимо от гигиенических привычек.
Миф о «грязном» Средневековье
Хочу обратить внимание на другой распространенный стереотип — будто средневековая Европа погрязла в грязи и невежестве в вопросах чистоты. Это не совсем так. В тот период общественные бани, известные как «этювы», были чрезвычайно популярны и доступны. Кроме того, многие зажиточные дома — ремесленники, состоятельные крестьяне — имели собственные ванны. Мыло также активно производилось и использовалось.
Парадоксально, но эпоха Возрождения, ассоциирующаяся с расцветом культуры, стала временем упадка банной традиции.
Как чума «отучила» Европу от бань
Во второй половине XV века во Франции и других странах культура общественных бань начала стремительно исчезать. Летописи перестают упоминать этювы, а в 1526 году великий гуманист Эразм Роттердамский с ностальгией констатировал: «Двадцать пять лет тому назад ничто не было так популярно в Брабанте, как общественные бани: сегодня их уже нет — чума научила нас обходиться без них». И это совершенно объяснимо с медицинской точки зрения: тесное, влажное и людное пространство общественной бани становилось идеальным рассадником инфекции во время эпидемии. Опасаясь заражения, люди стали избегать таких мест, что и привело к забвению традиции.
Особенности России: не только бани
Что касается Руси, то ситуация здесь была иной. Бани, безусловно, были широко распространены, но в основном как частные, семейные, что снижало риск массового заражения в одном месте. Однако ключевым фактором, вероятно, была не гигиена, а география. Огромные расстояния между поселениями, отсутствие развитой сети дорог и низкая плотность населения создавали естественный барьер для стремительного распространения эпидемий, в отличие от густонаселенной и тесной Европы.
Причины, по которым чума в XIV веке, опустошившая почти весь известный тогда мир — от Китая и Индии до Англии, — затронула русские земли в меньшей степени, до конца не ясны. Это сложный вопрос, в котором переплелись демографические, географические и, возможно, социальные факторы.
Таким образом, утверждение, что бани спасли Русь от чумы, не только спорно, но и в некотором смысле обратно истине: в условиях эпидемии общественные бани, как показал европейский опыт, были скорее опасными очагами распространения болезни. История учит нас, что причины исторических явлений редко бывают простыми и однозначными.
Источник информации: "Прогулки по средневековью", автор - Андрей Мартьянов, при участии Станислава Литвинова.