Едва ступив на песчаную отмель у острова Колгуев в Баренцевом море, мы сразу заметили вдалеке странный силуэт. Местные называют такие плоские островки «кошками» — это длинные песчаные косы, обычно лежащие рядом с более крупными островами или материковым берегом. У каждой такой кошки, кстати, есть своё имя.
Взяв бинокль, мы долго всматривались в объект, но так и не смогли понять, что именно перед нами и, что важнее, на каком он расстоянии. Без этой информации было невозможно оценить его настоящие размеры.
Дело в том, что на абсолютно ровной местности, где нет ни деревьев, ни построек, ни даже кустов, которые могли бы служить ориентирами, глаз легко обманывается. Мы уже сталкивались с подобным: однажды приняли буровую вышку за избушку, ошибшись в расстоянии раз в пятнадцать. Поэтому первой нашей догадкой стало, что на берег выбросило корабль. Увы, реальность оказалась куда прозаичнее.
Подойдя ближе, мы разглядели обычный навигационный буй, выброшенный на сушу, вероятно, после недавнего шторма. Особой тайны в нём не было, хотя смотрелся он довольно колоритно — весь в подтёках птичьего помёта и рыжей ржавчине.
Осмотрев в бинокль окрестности ещё раз, мы поняли, что этот буй — единственная точка, за которую мог зацепиться взгляд на всём пустынном островке. Хотя, как выяснилось позже, там можно было найти кое-что гораздо более интересное. Но эту историю мы прибережём для отдельного рассказа.
В тот раз, немного разочарованные, мы просто развернулись и направились обратно к нашей лодке.